深指是由深圳证券交易所编制发布的。它以1991年4月3日的股价为100，以所有在深交所上市的股票为成份股，其基本计算公式为：深圳指数＝（现时成份股总市值÷基期成份股总市值）×100。上指则由上海证券交易所编发。它以1990年12月19日的股价为100，以后的股价在此基础上波动，其计算公式与深指相仿：上证指数＝（本日总市值÷基期总带值）×100。
以上两种指数每时每刻进行计算，并通过行情通讯传输到证券交易柜台和各信息终端。一般大众媒介登载的行情中，只登收盘指数，它对预测第二个交易日的行情走势有重要参考价值。
由于股市上个股的波动是不一致的，只有指数能反映整个市场的变动情况，因此，它成为市变化的晴雨表。许多分析技术都要借助股票指数。同时，投资者也要注意，指数上升，虽然意味着下市往上，但个股可能急剧下跌，反之亦是可能。因此，作市场分析时，既要看指数变化，更要注意个股的走势。
