由于连续几年的两位数经济增长，中国的消费者发现他们的腰包渐渐鼓胀。中国人目前在住房及医疗方面仍享受国家的大量补贴，因此，在中国，让人感到刺激消费的莫过于化妆品及美容方面的支出了。
外国化妆品公司用两种方式打入中国市场：投资和向中国进口产品。它们已经感到自己正冲上一个新的大市场的浪尖。
过去两年，中国化妆品工业的增长率竟高达33.5%，中国轻工总会甚至计划在2000年时使之在全部零售消费额中占10%。
由于美国市场需求趋缓，一些欧洲国家市场不景，外国公司正大踏步迈向中国市场。它们通过在中国生产产品和一支训练有素的销售力量开始了在中国全面攻势。到1993年底，化妆品行业的外国投资企业已逾150家。其中最大的15家企业在中国的销售额超过29亿元人民币，约占中国化妆品市场销售额的35%。
外资企业的成功主要依赖于产品质量和包装，以及“外国制造”的吸引力。另外，在中国生产，它们仅需从国外进口原材料，这样可以免除制成品那样高的进口关税。这使得它们在价格上同中国同行的竞争占有优势。
据统计，中国城市女性每月在美容化妆用品方面的支出约占其月收入的15%至20%。上海一位女青年说：“我所工作的单位要求我们穿着体面、容貌美丽，所以我必需花钱买合资产品。如果你很有钱，那么就买直接从国外进口的产品。”（摘自《南华早报》）
