去年1月11日，上海市某报选登了北京作家张聂尔书稿《中国第一人》的有关章节，其中有一段写道：“董牧师对毛岸青拳脚相加，耳朵也打，脑袋也打，把他的脑子打坏了。”文中提及的董牧师即董健吾。
董健吾5个子女认为此说违背了历史事实，纯属捏造污蔑，诋毁了董健吾的名誉，也损害了董家人的形象，造成群众的许多误解。故于去年6月向上海市中级法院提出诉讼，要求两被告赔礼道歉，停止侵权，赔偿名誉、精神损失及因诉讼引起的经济损失1万元。
董健吾于20年代参加了中国共产党，第二次国共合作时担任了中共秘密信使，营救过党内不少同志，还奉命秘密护送美国作家斯诺赴延安。30年代，董健吾在上海的“大同幼稚园”抚养了毛泽东的三个儿子、还抚养了彭湃之子、蔡和森之女、李立山之女、恽代英之子等。
被告张聂尔在提交法庭的书面意见中说：“我书中的那段话，确实系师哲（毛泽东的翻译）所言。”法院立案以后，张聂尔又找过师哲，再次问他毛岸青的脑子是否被董牧师打坏，他肯定地说：是。并写下证言：“在莫斯科国际儿童院检查身体时，发现毛岸青神志不清，岸英说是董牧师打的。”（《羊城晚报》7.27魏天祥荐）
