如果硬把新中国成立后的股民划分为3代，似乎有些牵强，但他们所处的环境和命运却给这种划分以更多的理论依据和注脚。
80年代中期萌芽的新中国股市，用一张白纸来形容并不过分，当时的股民是在政府的宣传、号召下接受股票，他们把买股票、做股东当作是对社会主义建设的支持。淳朴的感情，无私的行动，以致当股票在一夜之间猛翻了几倍乃至几十倍的时候，他们面对一堆花花绿绿的钞票，竟不敢相信这应该属于自己。即使是后来在中国股市上颇有些知名度的“杨百万”，在当时还算是有些投资意识，也乐颠颠地抱着炒股所得去缴税，却弄得税务员找不到收税依据而尴尬。这批股民普遍没有风险意识，当然发财欲望也很低，纯粹是股份制改革和新兴的股市给了他们一个发财的机会，许多人一夜之间成为富翁，使永远地离开了股市。这便是第一代股民，确切地说他们还算不上是真正的股民。
第一代股民无意炒股却成了富翁，这本是每个新兴股市的共同现象，但他们创造的“原始股神话”，惹得周围的人手心发痒，于是又一批人义无反顾地投身股海，加上继续留在肌市的第一代股民，便使股民队伍壮大，这两股力量成为90年代初期我国股市的中坚力量。他们的理论水平不高，操作经验不足，但在股市供求严重失2的情况下，倒有些惊人之举，不久制造了深圳“8·10”风波，也创造了上海100张连号认购证炒到10来万的天方夜谭般的神话。这代股民眼看着一个劲上窜的股价，终日乐呵呵、笑嘻嘻。有远见的人恪守“中庸之道”，激流勇退，见好就收，揣着满口袋胜利果实，投身其他行业。第一代股民中的“杨百万”就是这样的典型，他做到第二代，便悄悄地从股海中“光荣引退”，转向房地产业。和第一代股民相比，第二代股民发财虽艰难些，毕竟还是收入颇丰。
第三代股民大多产生于一年前，他们在强烈的求财欲望驱动下，勇敢地踏进了不知深浅冷暖的股海。如果说第一代、第二代股民沾了政策的光，那么第三代股民则是政策的牺牲品。第一二代股民炒股发财的示范效应，引来全国各地争先恐后发新股，也吸引了无数工薪阶层、工商业者下海，也就有了成都那10万股民炒黑市的“红庙子现象”。第三代股民尽管理论水平和操作水平相对有所提高，可是超速扩容、股票交易征税、法人股、国家股上市等左一个、右一个利空消息，使他们焦头烂额：以为股市要反弹，跟进便被套牢：以为股市已见底，抄底还是被套牢。一个个割肉斩仓、壮士断臂，鲜血淋淋。他们每天研究技术面、基本面，研究小道消息，关注庄家大户动向。殊不知，大户已输掉了变成中户，中户输掉了变成散户，散户的差不多血本无归。第三代股民本是一支浩浩荡荡的庞大队伍，如今信心尽失，许多人已痛下决心：放下股票，立地成佛，并不情愿地逃离股市，以致交易厅内只剩下稀稀落落一些残存的“人气”。特别是那些从第一代、第二代进入第三代的股民，差不多输掉了几年来的心血，许多人平常节衣缩食，几乎没有机会享受那笔财富，面对无情的股市，想不开也得想开去：反正就那么回事，赤条条的来，还是赤条条的去吧。
三代股民之后，必将还会产生第四代股民，这第四代正冷眼注视着股市的动向，他们吸取了前三代的经验和教训，投资意识、风险意识乃至操作水平都将更加成熟。也许只有到了第四代股民孕育成熟、股市发展渐趋稳定之后，他们才会义无反顾地下股海“淘金”，只有这时候，最不幸的第三代股民才会有砸碎铁锁链，翻身求“解放”的机会。
