在壮美辽阔的无锡“三国城”，著名女导演蔡晓晴对来自京津沪等地记者说：“在电视连续剧《三国演义》里，要说有戏，首推曹操；若论演员的表演功力和分寸感，亦非曹操扮演者鲍国安莫属！”
鲍国安，年近五十，是中央戏剧学院表演系的教师。似乎他的名字有点陌生，其实，许多观众在多部电视剧中曾见到他饰演宋江、魏征等中国古代人物形象。此外，他还多次在戏剧舞台上扮演莎士比亚名剧中的“洋古人”。尽管如此，此次演曹操，他丝毫没感到轻松。他阅读了不少有关曹操的文章和资料，又专门向各方面的朋友、专家征求“曹操印象”。虽然几乎每个人都能讲出曹操，其形象却都不尽相同：有“白脸”曹操，有“奸雄”曹操，也有“胸怀雄才大略”的曹操……看来众口难调，要在荧屏上塑造出一个观众都能接受的曹操形象确实不易。鲍国安从曹操“煮酒论英雄”和《龟虽寿》里汲取人物的精魂，确定用自己的表演艺术去创造一个“超常奸雄”曹操，力求反映出三国时期的真实的曹操。在戏中，他身穿大红战袍，站在曹军水师中央战船上，从容不迫指点江山。他时而仰脸狂笑，时而敛眉沉吟。忽有探兵急报敌军进犯，众将士皆悚然，独曹操嘴边滑过一丝冷笑……当他误杀吕伯奢家人后，唯恐吕报复，又挥剑斩吕，因为“俺曹操做事，宁教我负天下人，休教天下人负我！”……鲍国安扮演的曹操，既有斩杀无辜的不义之举，更有消灭十七路诸候、统一北方的雄才大略！
要在当今荧屏上塑造好一千七百多年前的曹操形象，鲍国安有自己的思考。他说：“曹操这个人物，一个‘奸’字，一个‘雄’字，赋予他多少富于色彩的性格侧面，他是中国古典文学画廊中最具光彩的一个，也是世界古典文学中魅力独具的一个。要演好曹操，必须首先把自己的心与曹操的心尽量接近，理解和感受这个人物的所作所为所思所感。拍戏时，在我心里，曹操的灵魂复活了！我不再刻意去表现他的一个眼神、一个动作了。”他说，就象表演艺术家王铁成演周恩来那样，他演曹操也进入了出神人化的境地，完全身不由己了。
拍戏苦战三年，鲍国安因肺炎和心脏病两次住院。然而，他多次对编导说：“能让我演曹操，实乃三生有幸！谢谢诸位的知遇之恩啊！”
