如今，虽然全世界都以公历元旦为年的开始，但世界各地进入元旦的时刻却有24小时的悬殊。
1884年，国际经度会议以地球180度经线为基准，划出了一条国际日期变更线，简称“日界线”。从那以后，地球上的每一天都从日界线的西侧开始。随着地球不停的自转，各地的地方时间也就依次到达午夜0时。这个“O时”就像绕地球转一样，当它经过24小时再次到达日界线时，靠近日界线东侧的地方才进入新的一天，而日界线西侧已是第二天了。太平洋上的岛国汤加紧靠日界西侧，所以，他们是年年最先进入新年的国家。我国进入新年比汤加约晚4小时，而华盛顿进入新年又比我国晚约13小时。紧靠日界线东侧的西萨摩亚是世界上最后进入新年的国家，他们的元旦日期比汤加整整晚了一天。
（季凉）
