李天培 李巍
地处秦岭中段南麓腹地的佛坪县，全境皆山，沟壑纵横，层峦叠嶂，地势起伏较大，溪流密布，森林覆盖率为71.13%，是野生动物理想的乐园。其中列为国家一级保护对象的大熊猫、金丝猴、羚牛、华南虎等共11种，占全省12种的92%；二级保护动物54种，占全省65种的83%。以大熊猫、羚牛、华南虎、金丝猴为主的濒危珍贵野生动物，在全国享有较高的声誉。尤其华南虎（佛坪的老虎种类，在分类学上属于华南虎亚种）佛坪是我国重要产地之一，老虎经常出没于山林之中，平均每七年出现一次，这在全国野生华南虎不足30只，而且有人断言：“秦岭老虎大有灭绝之势一的情况下，实属罕见。”
1994年4月11日，上午11时许，佛坪县野生动物管护站站长谢福录，率同5名猎手和民工，在长角坝乡上沙窝村导军荡文宫庙北侧海拔2400米的岭冷杉林中跟踪羚牛时，突然发现两只老虎，当时他们距虎约20米。只见一只虎昂首张望，另一只嘴着地，不断地发出嚎叫声。据估计，大虎体长2米上局15米，重200公斤左右。小虎体长15米，身高12米重100公斤左右。老虎连续嚎叫10分钟左右仍然没有离去，于是，他们在做好防御准备的同时，用半自动步枪朝天空连鸣两声恫吓，两只虎才慢慢悠悠地朝山坡下走去。由于当时气候条件十分恶劣，8级大风夹着密密麻麻、直径约15厘米的雪糁，能见度极差，加上杉树阻挡，这一珍贵的发现未能留下任何照片资料。
这是最近一次的发现，也是50年来的第七次发现虎踪。
第一次发现，在1944年的农历9月，当时一只老虎闯到长角坝乡下沙窝村龙洞沟猎户李顺新家猪圈内，拖走了约100公斤重的肥猪，李家父子3人闻声追至附近的茅草坡上开枪将虎打伤，3天后发现伤虎已死于树林中，李随即将虎皮剥下，后卖掉了。
第二次发现，在1949年的春季。当时一个傍晚时分，一只老虎跑入佛坪县城关庙的院场内，四处游荡10分钟后才自行离去，进入山林。
第三次发现在1953年的7月。当时这个月的一天，原龙草坪乡乡长李明智伙同4名猎手，在山上打猎时，发现了一只虎，并开枪将虎打死。
第四次发现在1957年，龙草坪的几名猎手，在该乡双庙沟山林中发现并打死一只虎。
第五次发现在1964年的6月26日。龙草坪乡东河村粱草坪窜人一只虎，不但吃掉了一农户的一头肥猪，而且还伤害了一过路人的性命。当时在该乡下乡的县委组织部干部赖光文、县武装部干部张志义、率同乡政府干部李加顺等6人一同前往，后由赖光文开枪将虎击毙。该虎身长199米（从头到臀部），尾长09米，重225公斤。不久，经陕西省生物考察队鉴定，此虎为我国目前所发现的最大的华南虎，也是建国后秦岭山区发现的唯一一只虎标本。该虎皮制作成标本，存于陕西省动物研究所内。
第六次发现在1988年的12月，当时那一天，东岳殿乡东岳殿村村民陈思贵等7人，在袁家庄镇黄家湾村狮子崖的鹦鸽嘴打猎时，开枪误将一只虎当黑熊打伤，老虎带伤逃入林中。
除此之外，长角坝乡上沙窝村老猎手李建兴，1990年至今，在干沟，十里沟、天华山挖药材、打猎时，先后4次遇见过华南虎。
这七次（或者说十一次）发现虎踪后，其中五次由于人们当时的无知或其它原因，每次老虎不是受伤就是毙命，损害了我国濒危珍贵野生动物资源。
1972年，有关部门公布我国野生华南虎不足30只，是50年前老虎总数2万只的15%；1986年4月，在美国召开的“世界老虎学术战略会议”上，我国华南虎被列为《红皮书》正级，即濒危级。由此看来，拯救、保护华南虎势在必行，任重而道远！
1994年6月22日，国务委员，国务院环境保护委员会主任宋健同志在佛坪考察珍贵野生动物栖息地期间，对佛坪县野生动物保护事业已取得的成绩给予了充分肯定，对以华南虎，大熊猫为主的珍贵动物的保护工作提出了新的要求，并欣然为其挥笔题词：“保护珍稀动物，促进经济发展”，“保护大熊猫，造福全人类”。之后，陕西省科委拟将“佛坪县境内华南虎调查研究”列为课题，划拨专项经费，促使这一工作的全面开展。随着日渐宣传工作的深入和人们保护观念的增强，华南虎——我国这一濒危珍贵野生动物资源及其栖息环境，后代繁衍，将会受到全社会更好的应有的重视、保护与发展。
