文/郭朝晖
老叶是我的一位泰国客户，是一位出生于曼谷的第三代华裔，泰文名叫乃川·巴拿班，“叶”则是其中文祖姓。
老叶极为朴实，生意做的不怎么大，但信誉却极好，从未在付款等方面出过差池；加之他又会讲一口流利的普通话，因而在我众多的泰国客户当中，我们除了业务上的往来而外，私人交情也很不错。
老叶的店铺我经常去，宝号叫“广协隆两合贸易公司”。这“两合贸易公司”者，可谓泰国华人的独家“专利”发明也。即前边店铺零沽，后面搞批发业务之“两合”也。
老叶的“广协隆”，地方不大，位置则颇好，位于繁华热闹、商贾云集的唐人街三坪街上。小小的一楼门面摆满了各式五金工具，二楼则用来接待批发客人三楼是一些“俏货”库房，随时发出，随时补入，四楼用来住宿。
老叶有两个儿子，可都没跟他一起过。大儿子在素坤逸开了家旅行社，二儿子在美国洛杉矶一家公司任职。老叶与太太老两口守着这个铺面；逢旺季人手不够，则请他胞姐来帮几天忙。
最近一阵，与我见面时，老叶却总是唉声叹气，似乎心情十分忧郁的样子。经我再三询问，他才不好意思地说出了心中的苦衷。
原来是担心这传了三代的老店面临后继乏人的尴尬局面。
现在泰国的华裔青年，特别是六十年代中期之后出生的这批人，满脑子印满了欧美现代派及“拜金主义”的思想烙印，骨子里早已没有一星半点儿的中国儒家“温良恭俭让”的熏陶。他们不再俯首听命于长辈的谆谆教诲，继续守在唐人街，继续象父辈们那样经营沿袭几十年乃至一百多年的老店，而是主动向外开拓发展空间。条件好些的，到美国、澳大利亚闯荡，条件一般的，也会在本地唐人街以外的商埠另立门户。
他们也很辛苦，比如叶先生的两个儿子，都在各自的事业中用血泪、汗水拼搏，而不象我们国内的“衙内”们坐享父辈的余荫。但是他们成功之后，也不会让父母与之分享。他们另外置地、造房，出入坐拥名车，吃喝全盘“西化”，唯有逢年过节才回老宅与父母礼节性见一下面。
因此，与其说老叶这样一生深受中国儒教思想根深蒂固影响的华人哀叹事业后继无人，倒不如说他们是在为晚年之后的凄凉、孤独而先生嗟叹。
宽心自然还要替老叶宽心的，然而“解铃还得系铃人”，真正能宽其心者，谁欤？
不久后，听说老叶从广东老家找了一个一远房侄子来替他打理一下店铺，能从中国山区到曼谷这个大都会来，小伙干活自然特别卖力。而老叶，似乎也暂时忘掉了心中积聚的忧郁。
