叶枝新
1958年，我还在西工大念三年级。我们的实习课下到西安机器制造厂机加车间。
当时，李世南刚从技校毕业分到高压电瓷厂，而电瓷厂正在筹建故托西机厂代培。他学的是铣工。说也巧，他开的铣床正对着我开的车床。我们很快成了好朋友。
那段时间他喜欢画漫画，也喜欢画国画，见我喜欢刻木刻，他也学起来了。后来，我由学校毕业分到阎良来工作了，他一直与我保持着联系。60年代初，我参加西安美协举办的“版画月会”活动，他却参加了国画学习班，但这并不影响我们的交往。
1965年，他有机会参加安全生产宣传画和连环画创作，上级把他借到北京去了。这可以说是他走上专业画家道路的转折点。他努力创作了这套宣传画和连环画，这是他的处女作，虽不怎么成熟，但从他送给我的连环画上看得出他认真的创作态度。待他完成这套创作回西安时已是1966年，文化大革命开始了。他时而脱产搞宣传，时而去上上班。真正干活的时间不多。这段时间他还被省博物馆借去搞历史画创作又到乾陵临摹壁画。
李世南的成功除了他下定决心要当画家和自己勤奋之外，还有一个极为重要的因素和机遇。当时，大部份画家都受批判了，特别是美协主席石鲁更是重点批斗对象。可是他却不顾一切后果一头扎到石鲁家里拜石鲁为师。在这样逆境中收下弟子，石鲁真是毫无保留地教导他了。
李世南走专业画家的路走得很苦，因此他给自己起了一个别号：西安阿难。一直到他的没骨人物画《开采光明的人》在全国第六届美展上展出深受美术界欢迎之时，他还未踏进专业画家之门呢！
李世南长期住在某厂的宿舍里，他住的是一间12平方米朝西的三层楼房子。两家人家合一间灶房，公用卫生间。他只有一个女孩：萌萌。三口之家这点场地要作画是很困难的，作大画时不得不把被褥翻起来。到了下午这个房间充满了阳光。天气稍热一点，屋里连人都呆不住，别说作画了。
为了艺术他请了长假在家作画，经济上是很拮据的，精神上也很受压抑，唯独当有新作才使他高兴。
1984年，李世南被泰国一位鉴赏家所赏识，并为他出版了一本《李世南画选》。
过了几年，他调到武汉去了，进了湖北美术家协会。他在武汉努力工作完成了《中国历代书家像赞》，研究了泼彩艺术，创作了《白屋系列》和《灯》系列等作品。
泰国为他出版《李世南画选》之后，国内也开始为他出版画册，北京、天津、武汉均为他出版了画册。在外国鉴赏家邀请下，他访问了泰国、日本、台湾、并举办了个人画展。
《美术》等杂志发表评论李世南的文章有好多篇。1985年11期《美术》上，一位有名评论家写了一篇长长的文章，把李世南称为当代中国画家中一位具有代表性的中国现代绘画艺术大胆开拓者。大力歌颂了他的创新，说他是传统国画向现代画过渡的转换人物，具有承前启后的意义。
1991年他调到了深圳画院，在那里他又为第二届国际水墨画大展创作了作品。正当他的水墨画艺术蓬勃发展达到炉火纯青地步，在全国和国际大展中连连得奖之际，我听说他得了中风，我马上给他写信急于知道他的病况。过了几天，我高兴地收到一封回信，一看笔迹就知道是他亲自写的。他告诉我问题不大，没有坐轮椅，没有用拐杖，仅左手感到有点不对劲，需要治疗一段时间。他很乐观，感到现在能研究一些问题了，并告诉我过几天就要在广州再次举办个人画展。我很高兴。我遥祝他身体健康，在艺术上作出更大成绩。
李世南近照
