宋元明清的辉煌宋元时我们的祖先向世界奉献了活字印刷术、指南针、火药等伟大发明。北宋平民毕昇发明了活字印刷术。欧洲15世纪才有活字版，比毕昇的发明晚400年。战国时我国人民已经发现了磁石指南北的特性，从而制成司南。北宋时指南针用于航海事业。南宋时指南针传到欧洲，为欧洲航海家进行环球航行和发现美洲提供了重要条件。唐朝发明的火药，宋元时在军事上广泛使用，13世纪后期传入欧洲。
北宋的科学家沈括创制了“十二气历”，在世界上第一次发现了地磁偏角。他著的《梦溪笔谈》内容丰富范围很广，包括政治、经济、文化、科学技术等。记述了我国古代许多科技成就，也包括沈括自己的不少科学创见。元朝著名的天文学家郭守敬编成《授时历》，一年的周期与现行公历相同，与地球绕太阳一周的实际时间仅差26秒，但比现行公历的确立早300年。
明北京城是古代城市建筑的杰作，城中心紫禁城的皇宫建筑群是世界建筑瑰宝。明长城东起鸭绿江、西到嘉峪关，蜿蜒6000多公里，气势雄伟，是世界奇迹之一。
明医药学家李时珍经27年努力，参考800多种著作，写成具有总结性的190万字的药物学巨著《本草纲目》。科学家徐光启写了一部农业百科全书《农政全书》，记载了我国古代有关农业的理论和科学方法，在我国农学史上最早传播了西方近代科学知识。科学家宋应星编著的《天工开物》总结了明代农业、手工业生产技术。书中所讲的“夹钢”“贴钢”技术、煤矿排除瓦斯、纺织提花机等，在当时世界都是一流的。该书被称为“中国17世纪的工艺百科全书”。
詹天佑是清末杰出的铁路工程师。他出色地建成了英、日、德工程师无力完成的滦河大桥，克服重重困难，完成了中国人自行设计和施工的第一条铁路干线——京张铁路。1903年飞机在世界刚出现，我国的飞机设计师冯如在旅美华侨的资助下于1910年就制成一架具有当时世界先进水平的飞机，在国际飞行比赛中获第一名。 （二十二）23
