4月16日上午，36次列车由北京折返西安，担任乘务工作的是西安客运段35/6次4组。10时40分，正在车内巡视的列车长张国强接到旅客子长县农民许秋娃报案：他打了个盹，一睁眼发现携带2700元现金不翼而飞。说话间声泪俱下。
列车乘警任国胜、柴敏闻讯赶来，对发案的4号车厢进行了仔细地察看，并询问许秋娃在太原站候车或上车后有没发现可疑的人。许秋娃揉了揉哭得惺红的双眼：“没，只有这位热心的大哥，在车上热情招待我，还喝了点酒，我就晕了……”被称为“大哥”的旅客就在邻座，同行的还有一女子，经过正面接触，他们的车票号码为京B7113、7115，随身携带证件俱有，可疑之物皆无。
两位乘警盯着两张车票沉思。忽然，张国强眼睛一亮：“罪犯会不会还有一同伙？否则一块儿买的票，中间怎么会缺一个呢？”寻找持B7114车票的旅客，一个新的破案方案形成了。
面对10多节车厢，1000多旅客，要从大海中把“针”捞出来，查验车票是唯一办法。
此时列车再有30分钟就要到站了。时间紧迫，休班的列车长吴金兰、列车员王保庆、孙大安赶来助战。他们从7号车厢、6号车厢依次查票，包围圈越来越小。“请您出示车票。”乘警们检查到2号车71座一位50多岁戴变色镜的男人。望着“变色镜”递过的车票，京B7114，与那一男一女不仅号码相连，而且到站，经由相同。“针”终于捞出来了。任国胜又不动声色地说：“请把携带的物品拿出来，需要检查。”“变色镜”顿时脸变得蜡黄，望着乘警和乘务员从座席靠背夹层掏出的一叠钞票，无力地垂下了头。
原来此三人常年流窜在列车上伺机作案，此次从北京购票上车，一路未觅得目标。碰到了太原上车紧紧抱着手提包寻找座位的许秋娃。凭贼性的直觉上前搭讪、让座、探得虚实，在酒中下了安眠药致使许秋娃昏睡后作案。他们自以为做的天衣无缝，却栽在列车乘警、乘务人员手里。
许秋娃捧着失而复得的钱，感动得泣不成声。此时，列车到达西安仅剩下5分钟。（郭海彬）22
