文/邓晓丽
她曾把自己一生中最宝贵的青春年华献给了灾难深重的中国，她曾因中国而倍受迫害，她因写中国而忍受清贫，她虽已88岁高龄但仍一如既往地关心着中国、撰写着中国、研究着中国问题，她与中国结下了不解之缘……她就是中国人民真诚的老朋友，美国著名的女作家、女社会活动家海伦·福斯特·斯诺。
1907年9月21日，海伦出生在美国犹他州一个律师家庭。美丽而聪颖的海伦自小酷爱文学，博览群书，梦想长大当一名大作家。
1931年8月，为实现远大的理想，海伦离开生活优裕的家庭，怀着美好的幻想，只身远渡重洋来到像谜一样古老而闻名的中国。在上海，她结识了鲁迅、宋庆龄等民主进步人士，并和他们成为好朋友；在北京，她与美国著名记者埃德加·斯诺结婚，同甘苦共患难，是丈夫的得力助手和忠实的合作者。面对当时灾难深重的中国，善良而正直的海伦勇敢而坚定地投入了中国人民的革命斗争之中。旅居中国10年期间，她在燕京大学学习过哲学；为欧美各大报纸撰稿，报道中国和远东的形势；向西方世界介绍中国左翼作家文艺作品；参与“一二九”学生运动，支持中国人民的抗日救亡斗争；倡议兴办工业合作社，支持难民生产抗战物资。
在日本侵华步步升级的严峻形势下，海伦于1937年4月从北平到西安，冒着生命的危险，深夜逃出西京招待所，奔赴陕北苏区。在4个月的实地考察期间，以罕见的毅力和探索精神，在极其艰苦的生活条件下，广泛接触了苏区的人民群众，采访了斯诺先生1936年未能见到的我党部分领导人和红军指挥员，获得了丰富的第一手采访资料，后来写了卷帙浩繁的报道和论著，其中以《续西行漫记》最为著名。1940年12月，回到自己的祖国——美国。
由于30年代在中国的活动和客观公正的报道以及一部部介绍中国革命的著作，海伦在50年代美国反共反进步力量猖獗的麦卡锡时期，遭到迫害，失去政治自由达20年之久。失业，不能研究中国问题，书稿不准出版；加之，因性格不合与斯诺的离婚……这一桩桩不幸的遭遇不仅给她精神上以沉重的打击，而且也使她陷于极端的贫困之中。
当时在美国，一个士兵的月饷都在1851元，而海伦每月却只能靠替人查家谱的3元/小时微薄收入和100元救济金来度日子，无奈，她只好经常不吃早点。至今，她已有10年交不上房税，加之每年12%的利息，现总共欠政府款4500元。
但是，几十年来政治上的迫害和生活上的贫困潦倒，并没有使这位坚强的女性屈服——这正像那长满她小屋里攀缘的长青藤一样，无论风吹雨打，依然顽强不息地向上奋进——因为她有一颗永远年轻的火热之心：中国在她心中。
从30年代，尤其是1940年回美后到现在，海伦始终以满腔的热情和执著的精神孜孜不倦地辛勤耕耘着。她说：“我不是为出版商写书，而是为中美两国年轻一代写书的。”她一生累积手稿40多部，其主要著作有《续西行漫记》、《阿里朗之歌》、《奋求民主的中国》、《七十年代西行漫记》、《根与枝》、《我在中国的岁月》、《旧中国的妇女》、《红尘》、《毛泽东的故乡》和以中国为背景的文艺作品《小红门》等。在已出版的作品中，她最得意的一部是《寓言与比喻》。在这部作品中，她用一系列小故事，以其尖刻、辛辣的笔锋讽刺了美国的机械文明，被美国、瑞士许多评论家喻为不朽之作。
1972～1973年，海伦第一次来到新中国，受到我国人民和朱德、邓颖超、康克清等领导人的盛情接待；1978年应邀偕好莱坞的三位制片人访华，拍摄了她和斯诺先生30年代活动过的地方，制作了6800英尺的电视纪录片……如今，这位一生遭遇坎坷、生活贫困的高龄的老人仍在关心着中国的现代化建设，从事着中国问题的研究和写作…
