文/琪赋
在那解放军挺进南下，国民党节节败退，新中国即将成立的年代，一架装载有十万银元的国民党运输机坠毁在湖南西部凤凰县两头羊乡境内。于是，这个位于湘西边陲寂寞的苗乡寨，便着实热热闹闹了一番。
一个偶然的机会，笔者跟随两位撰写湘西历史的教授，循着历史的轨迹来到凤凰县，对此事进行了详细采访，透过大山的迷雾，终于窥见这一事件的真相。
一、飞来之财
1949年5月24日，虽说时令早已入春，但这苗族聚居地的两头羊乡，因为地势较高，海拔达1千米以上，春姑娘总是羞羞涩涩姗姗来迟，人们刚开始下田插秧，田里的水，依旧冷气袭人。
下午3点钟左右，田里还有三三两两的村民在忙着插秧。突然，一阵阵尖厉刺耳的轰鸣声在乡民头顶上方响起，一架飞机拖着尾巴——一股浓浓的黑烟，呼啸而来。飞机愈飞越低，只听得“轰”的一声巨响，飞机刹时变作一团硕大的火球。飞机右翼掉了下来，深深陷入一块插满了秧的水田里，接着，机头也掉下来。着火的机身连着左翼，滑向大山的峡谷之中，紧接着，又听到“轰隆隆”的爆炸声在山谷回荡，尔后，一道浓烟从大山中腾空而起。
就在飞机第一次炸响时，一条宽数十米、长数百米熠熠生辉的白带从东至西在晴空里悠悠飘下，撒落在旧称维新乡的这块土地上。哪个苗族村民也没料到，落下的不是雨不是云，竟是白花花的银元！
“当时呀，我和几位插秧的村民全给吓懵了，双脚竟挪不动一点。”一位当年的目击者回忆说。
“没看清撒落下来的银元？”我们试问。
“机身坠落时，飘出一条白茫茫的带子，倏然间，那带子又变成一团一团雪花似的东西，在空中打着旋，再落下来。”另一位目击者回答我们，稍停一下，又粲然一笑，说：“嘿嘿，那场面吓得大伙向家里跑都跑不赢，谁还敢走近去弄个究竟？”
飞机坠毁，约过一顿饭的时光，山民们才从惊慌失措中猛醒过来，便三个一群四个一伙地朝机身坠落地点跑去…
机身坠落处，恰好在大山之间的一条两公里来长的峡谷溪沟中。机身仍旧“突突”地冒着一股股浓烟。“当心再爆炸！”不知谁喊了一句，围观的人群立刻退得远远地观看，只见飞机残骸附近有一片白花花的什么东西。
一个女村民猛抬头，发现树枝上挂着两只断肢残臂，树梢上还飘动着几绺长长的头发，吓得她尖叫起来。
天近黄昏，飞机残骸燃烧的火焰渐渐熄灭，可围观的村民依然不愿离去。一位胆大些的后生，缓慢地靠近机身坠落处，“哎唷，这么多光洋！”那位青年才发觉撒落地下方圆数百米的白花花、亮灿灿的玩艺儿竟然全是银元，惊喜得忍不住喊出了声。醒悟的村民便一窝蜂似地包抄上来……
二、大祸临头
这些苗族村民们，长期居住在与世隔绝的大山深处，几曾见过如此之多的大光洋？艰辛的湘西人民，饱受国民党的压迫和剥削，对国民党早已恨之入骨，这批从国民党飞机上掉下来的银元，显然是搜刮民脂民膏弄来的，今天也该归还给人民了。撒落下来的银元，有的掉在石头上，则缺了口变了形，毛毛刺刺歪歪斜斜的；有的坠在草丛里，都完好无损，图案清晰。村民还发现有两箱未开启的银元躺在溪沟的沙滩旁。
“老蒋给咱送钱来啰，不要白不要呵！”年轻人纷纷脱下上衣，解脱长裤、扎紧裤口，将银元大把大把地装入临时“口袋”中；年老的仍在观看，认为这是不义之财拾取不得，犹豫不决未敢动手，后来见捡的人多了，也就不自觉地加入了捡银元的行列。
有的把银元捡回家一趟，再来第二趟。捡银元的消息不胫而走，邻近几个乡的村民弃下碗筷，也赶来争捡银元。
繁星缀满夜空。峡谷中，树林里，小溪旁，银元基本上被村民们捡光了，多的捡了上千元，少的也有上百元，大伙顶着皓月嘻嘻哈哈地返回村寨。当然，还有一小部分深深陷入泥土的银元，由于手头没带挖掘工具，而暂时遗弃在山野。
我们经老乡指点，也来到了那条诱人的峡谷，真想在残枝败叶或乱草中能发现那么一枚两枚当年撒落的光洋。结果是大伙只能相视痴笑而已。
据老乡介绍，坠机的第二天，地方的几名乡长闻讯后，各率枪兵赶赴现场，为捡银元相互争斗起来。坠机的第三天，凤凰县城的城防大队长封锁了现场，请了一批人来挖掘陷入地下的银元，并公开酬劳：每天付给每个挖银元的人5块银元，一直闹轰轰地折腾了近一周时间，这样，撒落的银元总算无处寻觅了。
单纯的村民，为自己捡得银元发了一笔横财而沾沾自喜时，却不知一场灾难已悄悄地降落在他们头上。
飞机失事的当天，驻在广州的国民党财务署获知消息后，署长吴嵩庆立即电告湖南省政府主席程潜，要求限令追回丢失的银元。程潜马上去电给驻扎在乾城即现今的吉首市乾州的湘鄂边区绥靖副司令员、沅陵行署主任陈渠珍，陈号称“湘西王”。
5月26日凌晨，凤凰县“防剿委员会”城防大队长率部100多人赶到两头羊乡，一面封锁现场，一面挨家挨户地对村民进行审问、搜查。苗民们从睡梦中被叫醒，不知怎么回事便遭到了厄运。有的原本就是自家的银元也一起被无端搜走。一些胆小怕事的村民，本着“破财消灾”的想法，将所捡的银元全部交了出来。
城防大队长还是感到不满意，硬说苗民私藏了大量银元不交，于是对苗民严刑逼供拷打，连妇女儿童也一个个过“关”。一时间，两头羊乡拳棍交加，寒光闪闪，哭声连天，其景其情惨不忍睹。同时，还规定凡是到峡谷看飞机残骸的人，统统都要造册登记，要一个不漏地交回捡到的银元。“湘西王”又派人坐镇乡公所督促办理，从而形成了乡长逼保长，保长逼甲长，甲长则找百姓出气的“盛景”。结果是广大乡民遭殃受害。直到今年长者谈及此事，还心有余悸，对国民党的这些爪牙恨之人骨。
三、最终结局
这架装载十万元银元的飞机从何而来，又是到何处去？执行什么使命？近半个世纪以来，对此说法不一，社会上有三种传说：一说是宋子文将家财搬往台湾，为掩人耳目，从广州绕道运往台湾；一说是国民党转移国库资金，拟绕道飞往台湾；第三种说法较可靠，是国民党运送军饷。
据有关人士分析和考证，那架飞机确系运送军饷，一起出发的共3架飞机，每架飞机上都装载着银元十万元，计50箱。当时，解放军百万雄师已横渡长江，西南、西北地区成了国民党在大陆的唯一地盘，蒋介石为了保住这一方寸之地，与共产党负隅顽抗，以挽回败局，批准动用厦门国库所有黄金、白银（主要是银元）运往重庆、兰州等地作军饷，这架飞机运送军饷拟在重床加油后再飞兰州，从广州至重庆需途经凤凰县。估计是汽油质量不好，从而引起飞机起火发生故障。该机系雇用美国的运输机，机上有正、副美国飞行驾驶员各一人及财务署一名押运员。国民党政府多次电话查询丢失的银元追缴情况，而只字未提失事毙命的两位美国盟友及自己的同胞，任其腐烂于湘西大山中。
飞机失事坠落的十万银元后收缴了约7万多块，但其中有少部分并非从飞机上坠落的。当时国民党正处于慌乱之中，无暇详细追查此事，地方官员则以种种借口将国民党政府限期追回的电令一拖再拖。最后，这笔巨款被地方大小权贵侵吞了。
另外，极少数胆大的村民将捡到的银元也保留下来一小部分。有的村民捡回银元后为防止后患，便将银元藏于人迹罕至的山洞里、埋在房屋地下，甚至将野外埋下的银元堆成坟包，以遮人耳目。
