文/张剑峰
“集市”是我国传统的民间贸易形式，肇端于殷、周。据（《易》·辞下）记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退。”市场是集中做买卖的场所。据介绍：周有“朝市”、“夕市”，也就是指早市，晚市。真正夜市的出现，是隋唐。夜市的出现是商品经济发展的标志。
唐代以前，人们的商业活动一直恪守“日中为市”的传统。据史载，首都长安，官府常常“宵禁”，连在大街上行走也犯法，根本谈不上夜间做生意了。
到了唐代，由于农业、手工业的兴旺发达，一些手工业者，在作坊生产的产品，就地出售。市场之外，小商店、小铺面逐渐出现，商业活动中冲破了官府“宵禁”的命令，出现了夜市，很受人们欢迎。唐人方德远在他的《金陵记》中，详细记述了金陵城（南京）夜市的情况：“富人贾之折夜，方囊盛金钱于腰间，微行夜市中买酒置宴”的记载。唐代诗人卢照邻在《长安古意》中，以市井娼家为中心，写了种种人物的夜生活。描述了首都长安夜市的繁荣。唐代诗人常建有咏吟夜市的佳句；“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”
到了宋代夜市更为普遍，而且规模盛大。宋人耐得翁在《都城纪腾》中说夜市“与日间无异”、“坊巷市井，买卖并扑，酒楼歌馆，直到四更后方静，而五鼓朝马将动。其有趁卖早市者，复起开张。无论四时皆然。”夜市接早市，二十四小时都有生意，足见夜市生意兴隆的状况。
明代的夜市更具规模。明人田汝成在《西湖游览志余》中，盛赞临安夜市：“无论通委巷，星布珠悬，皎如白日，喧阗达旦”。明人瞿宗吉在诗中描写临安夜市盛况：
“销金小伞揭高标，江藕青梅满担挑，
依旧承平风景在，彻头吹彻卖饧箫。”
可想，店牌高悬，挑担叫卖，人来人往，其景象是多么繁华。
