1866年，普奥战争爆发。是年7月13日，奥地利军队于克尼希格拉兹大会战中被打败，普鲁士军队扬言要高唱凯旋曲进入维也纳，在市民中引起极大的恐慌。这时，多瑙河音乐协会指挥约翰·冯·赫贝克找到施特劳斯，委托他创作一部合唱作品，以振奋民心，鼓舞士气。早在1848年就积极投身维也纳革命并成一名激进分子的施特劳斯，欣然从命，但他感到自己对声乐创作不太熟悉，提出需要请人来填词，第一位填词者是朗茨·冯·涅尔纳特。
在创作过程中，施特劳斯想起了匈牙利南部包姚城诗人卡尔·贝克那脍炙人口的诗篇：“你多愁善感，你年轻、美丽、温柔，犹如矿中闪闪发光的金子，真情就在那儿苏醒”；“这是多瑙河两岸的幸福吗？啊！我祖国的蓝眼睛，……我赞美你，这深情的洪流。”此刻，作曲家与诗人的心完全沟通了，在强烈的爱国激情驱动下，《蓝色多瑙河》从他笔下奔流而出，那美妙的旋律，时而急骤，时而舒缓，跌宕起伏，如画如歌。这首乐曲的全称叫《在美丽的蓝色多瑙河上》，出自贝克的诗句。施特劳斯和贝克当然都不是色盲，他们之所以把多瑙河描绘成蓝色的，是因为这条伟大的河流在他们心中是蓝色的。
1867年2月15日，《蓝色多瑙河》作为合唱曲由维也纳男声合唱团在狄安娜大厅首次演出，然而当时观众的反应并不理想。但此后不久，经过改编的管弦乐曲《蓝色多瑙河》在巴黎国际博览会推出，却引起了极大的轰动。曲终时，数以千计的观众如醉如痴，欣喜若狂。当施特劳斯从巴黎返回维也纳时，没想到这里已发生了一场“印刷危机”，因为全城的乐谱制版匠都在赶印《蓝色多瑙河》，尽管每版尚未印完，铜版竟损坏了一百多套。
《蓝色多瑙河》使施特劳斯名扬四海，赢得“圆舞曲之王”的美誉。（摘自《光明日报》小月文）
