唐琦原是咸阳石油钢管钢绳厂动力车间电机维修班的维修工，工作条件相对优越。1994年工厂由于外单位欠款多，决定招聘催款员。工厂对催款人员实行大包，工资、奖金、差费从要款额中提成，风险很大，所以报名者很少。唐琦觉得应该为工厂分忧，毅然报名参加了催款队。两年来，她先后到大庆、胜利、辽河、吉林、新疆、四川、华北、长庆等油田和一些部外单位，要回货款1858万元。
为了催款，她研究用户心理，总结出了一套公关经验，即“口甜”、“话亲”、“手勤”、“心热”。“口甜”即称谓甜，遇到用户大哥、大姐的叫，见面先缩短了和用户的距离；“话亲”即见用户是什么地方人就用什么地方的方言和用户对话，两年来她就熟练掌握了东北、四川、山东、河南、河北、陕西等地方话；“手勤”即一到用户办公室主动擦桌、扫地、提水，以行动感动用户；“心热”即以诚心和用户交朋友，把用户的困难视为自己的困难，如当她得知一位用户的妻子生病住院，就主动前去侍候，喂水喂药、端屎端尿，使用户和他的妻子非常感动。
为了给工厂催款，唐琦长期在外奔波，难以顾家，一年有200多天在外催款。正月十五未和家人团聚，她就冒着寒风踏上了催款旅程。她丈夫是厂里的工程师，孩子才6岁，母亲退休后身体也不好。自从当了催款员，唐琦无法做贤妻、慈母、孝女，在心里愧对丈夫、孩子和母亲。有一次，丈夫患心脏病住院治疗，厂里派她去催款，她匆匆安排了一下，便踏上了东去的列车。有时她从电话中得知小孩有病，也只能用言语安慰一下丈夫和孩子。
