文/秦生贤
自由钟陈列亭位于美国费城著名的独立宫前边，四面道路交错，交通极为方便。这是一个建筑高雅、装点精致的陈列亭，走进通道，庄严肃静。在一个不大的厅内，听中文录音介绍，然后，去自由钟前摄影留念。自由钟吊挂在—个没有围墙的亭台下，背后的独立宫可做为摄影留念的衬景，这大概是当年设计者有意精心构思的最佳画面。
1752年，费城的工人群众，为了纪念宾夕法尼亚州的《权利宪章》颁布50周年，集中集体智慧，铸造成了这口重达908公斤的大钟，并在上面刻有取自《圣经》中的格言：“在这大地上纵横宣扬自由之声，泽及每一个居民。”同时，这句格言也体现了犹太史上“五十年节”的重要性。对以色列入来说，“五十年节”代表了再生，即宣布“解放你的仆人，重新分配你的财产，以及宽恕别人的债务。”在当时，作为英国殖民地的宾夕法尼亚州能够颁布《权利宪章》，制订出有关各种自由的规定，实在是难能可贵的。它反映了在英国殖民者残酷统治下人民群众渴望自由的呼声。正因如此，在州政府召开《权利宪章》颁布50周年纪念大会这个隆重的日子里，在大会开始的时候，抡锤敲响了这口大钟。浑厚洪亮的钟声震撼长空，传遍大地，呼唤着每个人，记住这个庄严的时刻。
此后，自由钟放置在州府大厦内，也就是人们通常所说的独立宫内，那永不变调的浑厚洪亮的钟声，飘扬达90年之久。1776年7月4日，在费城，美州“大陆会议”通过并发布具有重要历史意义的《独立宣言》时，人们又一次敲响了这口大钟，向全世界宣告：要把美国独立战争进行到底。
数年之后，波士顿的《自由之友》杂志，为了寻找一个表示人们反对奴隶制、争取自由的物品象征，由铭刻在这口大钟上的格言，而联想到费城独立宫中的大钟，曾经多次以其洪亮的声响向人民宣扬自由。于是，他们将大钟的素描印在自己出版的小册子上，并取名为自由钟。这就是自由钟的来历。
在自由钟的名字传遍全国之际，美国又萌发了南北内战的种子。经过半个多世纪，风雨磨练的自由钟虽然出现了裂痕和残缺，但它始终没有沉默。1876年，在庆祝美国独立100周年的展览中，自由钟又一次唤起了全国人民为独立而奋斗的历史。19世纪末期，人们把自由钟视为国宝，在全国巡回展览，所到之处，都极大地激起了人们的爱国热情。
从此，自由钟不仅在美国，就是在全世界也有了不小的名气，为了保护国宝，在费城建了这个陈列亭，作为重要的历史文物胜地，对外开放。
