腐败的经典定义是“滥用权力为个人换取物质利益”。腐败有大小之分，阎建宏、王宝森之类的“硕鼠”用大权力攫取了巨额物质利益，可称大腐败；相应地，那些用小权力谋取相对少量物质利益的人，则是小腐败。前者为千夫所指，必将遗臭万年；而后者小打小闹，神不知鬼不觉，却似乎“安全”得很。
湖南某陶瓷厂有7名锅炉工，利用烧火的“权力”收受贿赂；你给我钱，你的煤不好我也说好；你不给我钱，你的煤好我也说不好。结果造成很大的经济损失。
“小腐败”的危害性主要在于：它是一种长期性的、“习惯性”的腐败行为，久而久之，不但当事人自己不以为耻，甚而乐此不疲，旁人也多半见怪不怪。往往只有等到“小腐败”发展成了大腐败时，人们才大为惊讶：没想到他胃口这么大！
《中国妇女报》96.10.9潘多拉文
