美国篮球选手和教练在当今世界无所不在，因为篮球，已变成一项国际运动，各国的篮球队纷纷网罗个子更高、经验更丰富的美国选手，以增加本队实力，同时使比赛变得更加激烈和精采。
国际篮坛的沃土使美国球员有了用武之地，甚至退役球员、在美国篮坛的无名之辈在布宜诺斯艾利斯和马尼拉等得也能成为球星。在中国效力的美国球员格外引人注目，中国人对篮球越来越感到痴迷。中国的篮球联赛处于起步阶段、美国人帮了不少的忙。
中国对外开放只有10多年时间，外国人在中国人眼中还是稀罕物，特别是身高7英尺以上的美国黑人。在中国，黑色面孔是极为少见的。
大多数美国球员是出于对篮球的热爱来中国的，他们之中有一些人是NBA退役球员。另一些人尚未跨进职业球员行列的大学生球员。这些球员都说，他们是美国一家球员中介机构介绍到中国来的，他们在中国的报酬不错，并可以借此周游世界，同时领略不同文化之间的差异，比如使用筷子等等，尽管他们同队友交流存在困难，甚至无法叫出队友的名字。
曾在圣地亚哥效力的美国球员26岁的哈德森说：“我听说中国是个共产党国家，我想看看中国是个什么样子，到中国后发现，这个国家同我想象得完全不同。”
对在北京生活的大多数美国球员来说，丽都假日饭店已成为避免北京的嘈杂生活的西方式的绿洲。曾在洛杉矶湖人队效力的35岁的麦吉说：“我们在丽都能吃到西餐，睡大号床，这里有健身房，还能跳上迪斯科。”
来自费城的29岁的多尔曼说：“我在丽都有一种宾至如归的感觉。”多尔曼说，大多数美国球员都感到。在北京所要作的最大调整是适应在寒冷的体育馆内比赛，美国的体育馆在冬天的供暖情况要好得多。
美国球员面临的另一个重要问题是如何同队友交流的问题，大多数中国球员都说不上几句英语，而美国球员也没有多少时间学中国话。中美球员不得不通过手势交流，或通过翻译交流想法。
令人感到欣喜的是，美国球员对中国队友建立起一种新的尊重之情，他们发现中国队员篮球的理解比他们预计的要好，中国球员是很好的队友或对手。
北京精狮队教练威克利说，中国球员在过去数周内取得长足的进步，如果以10分制计算，中国队员已达到6分至7分水平。58岁约威克利从洛杉矶来到中国，他是中国人的老朋友，并帮助中国人组织联赛，同时在本赛季将对中国教练提供咨询。
威克利曾在洛杉矶有过15年的执教经历，帮助那里的孩子圆篮球梦。他也曾在南加利福尼亚有着执教经历，并率领那里的孩子夺得本城或州际比赛的冠军，他拒绝了到美国西南部大学任教的机会，到中国迎接新的挑战。
威克利说，他刚到中国时对中国的情况一无所知，象是被蒙上了眼睛。他到中国后通过抽签的方式让球员组建一支队伍，然后让他们比赛。通过这场比赛总算对中国球员建立起某些了解。
威克利说，中国联赛正变得越来越激烈，比赛节奏越来越快。唯一的缺陷是比赛的组织者对球赛的推动活动不够。他说：“中国政府希望管理联赛。”
威克利的合同期是一年，他希望精狮队能成为1997年3月进入最后复赛的四支球队之一，这样他可以延长合同，并有可能获得奖金。不过，威克利已自感收获不小。他说：“我已变成一个好汉，因为我爬上了长城。” 译自《华盛顿邮报》
