据新华社电 1996年，虽然美国各大汽车公司的小轿车销售不甚景气，但小货车、客货两用车、吉普车、小面包车和跑车等几类四轮驱动、被统称为轻型卡车的销售却普遍上升，成为推动美国去年汽车销量增加到1520万辆的主要原因和巨大动力。
在美国三大汽车公司中，老大通用和老二福特两家公司去年的轿车销售分别有6%和4%的下滑，但轻型卡车销量却均有上升，其中福特增幅高达90%以上，而排行第三位的克莱斯勒公司轿车销售小增5%，轻型卡车大升17%，成为这一年美国汽车市场上的佼佼者。
轻型卡车之所以在美国走俏，最主要原因是汽车本身功能多，四轮驱动马力大，对路况适应能力强，特别是大雪之后尤为突出。轻型卡车不仅可以用于上班，还可以用于大批量购物，更适用于家庭的外出旅游。
轻型卡车在美国市场上价格昂贵，曾使许多低收入者望而却步。但近年来银行分期付款贷款利率较低，各销售网点从汽车公司以及顾客从销售网络上购车时所获回扣和退款增加，极大地刺激了轻型卡车的销售。比如，去年中型跑车销售回扣率达7%，明显高于前两年的4%，而标准型客货两用车的销售回扣率也达5%，比前两年的2%有了较大提高。
实际上，在过去10余年里，美国市场上轻型卡车销售一直在上升。1986年，轻型卡车仅占美汽车销售总量的3.5%左右，10年后的1995年轻型卡车所占比例已升到11.5%。去年各公司的轻型卡车销售大都火爆，估计它在市场上的比重还会增加。
汽车公司认为，今后汽车的发展方向是，四轮驱动、马力大、车身短、体积小的多功能家庭用车。
从市场中悟出了顾客需求真谛的各汽车公司如德国的奔驰、日本的丰田和本田等公司已着手研制外型及舒适性近似于小轿车的四轮驱动轻型吉普车。在市场上占有绝对优势的美国三大汽车公司也不敢懈怠，强化了对轻型卡车的研制和推陈出新。例如，通用公司还针对欧洲国家道路窄和车库小的特点，专门研制小体积的轻型卡车，以增强市场竞争力。?
