阿维兰热宣布他将于1998年退休。谁将接替他，成为国际足联这个世界上最富财力和权势的单项国际体育组织的统治者，备受关注。
亚洲和非洲在国际足坛的地位迅速上升。国际足联副主席郑梦准身兼韩国议员和韩国足联主席，为韩国争得了2002年世界杯的半个主办权。法国世界杯结束之际，正是2002年世界杯开始全力启动之时，全世界的目光都将盯着亚洲，有什么理由不认为一向敢作敢为的郑梦准将大展宏图呢？
非洲的代表人物是哈亚图，一位备受拥戴的非洲足联主席。有着经纪人的精明和谈判代表的敏锐。这位喀麦隆人成功地为非洲争取到两个参加法国世界杯的追加名额，这样，将有五支非洲球队角逐1998年世界杯。今后10年内，谁敢说非洲人不能赢得世界杯或者主办世界杯赛？将来也许是非洲人坐镇苏黎世，在国际足联总部发号施令的时候了。
欧洲作为足球运动的沃土，出现了三位潜在的候选人：拜仁慕尼黑俱乐部主席贝肯鲍尔、国际足联秘书长布拉特和国际足联副主席、欧洲足联主席约翰松。
直到不久前，约翰松还被看作接替阿维兰热的当然人选。但最近发生的一些事，使得他的威信下降了。
一是他得罪了在国际足联里颇有势力的苏格兰人。今年10月，在一场世界杯预选赛中，爱沙尼亚队因球员迟到被判以0：3输给苏格兰队。但约翰松主持国际足联的一个委员会却出人意料地要求苏格兰人重踢这场比赛。
更为严重的是他目前接受瑞典报纸记者采访时，竟然用轻蔑的口吻称非洲人为“老黑”。尽管他马上道歉，并再三声明他不是个种族主义者，但总给人一种不可信任的感觉：这个瑞典人不是带领世界足球走向21世纪的理想人选。
如果没有贝肯鲍尔，作为国际足联秘书长的布拉特可能会是欧洲最理想的人选。但贝肯鲍尔是唯一作为运动员和教练都赢得过世界杯的人，他把聪明才智都贡献给了足球运动，因而受到世人的尊重。他只有51岁，人们相信这位德国人能够在下个世纪把世界足球领向美好未来。
贝肯鲍尔声明，明年他将从拜仁慕尼黑俱乐部主席的位子上退下来。当有人问他是否有意于国际足联主席的职位时，他回答说：“我正密切注视足坛近日新的动向，并同国际足联一些最高层人士保持密切接触。我必须审时度势，以确认下一步的行动正确无误，但不排除竞选国际足联主席的可能。”
