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第十二届洛杉矶马拉松赛于今年3月2日举行。同往年一样，除大约50名职业选手外，其余的19950名业余选手每人交45美元报名费。据组委会人士说，所有参赛券早早一售而空。
在美国其他城市举行马拉松赛，非职业选手参赛也均须交报名费。波士顿马拉松赛的报名费为每人75美元，纽约马拉松赛的报名费分两个等级，美国公民每人65美元，外国人每人75美元。所有参赛券均呈供不应求的趋势。
那么，普通美国人为何要自己掏腰包参加马拉松赛呢？从下面两位参赛者的叙述里也许能找到答案。
1993年参加第八届洛杉矶马拉松赛的米·威廉斯女士回忆说，在两万名参赛者中，她被列为35—39岁一组，是第13643个到达终点的，共有7小时27分38秒。“尽管我做了几个月的准备，每天早上5点钟就起来跑步，逐渐延长时间和距离，但直到3月7日的马拉松赛，我才真正知道了什么叫痛苦，什么叫累，什么叫马拉松！我在中途也曾闪过退出比赛的念头，但看到比自己更艰难的人还在坚持，就咬紧牙关，心想，就是走和爬，也要到达终点。后来的跑真是连走带爬！过路人纷纷向我投来鼓励的眼光，快到终点时，一些从不认识我的人为欢呼，其中有一人甚至把自己得来的奖牌挂在我的脖子上。这是我人生最辉煌的时刻！在此后的岁月里，我经常回忆这一辉煌时刻，对我来说，到达终点，就是冠军，就是胜利。”
1996年参加第十一届洛杉矶马拉松的费·布兰科先生说，在两万名参赛者中，他是第16000个抵达终点的，也是男子组中最后一名，费时10小时44分钟。体重300磅的布兰科是为了减肥而报名参加马拉松的。“由于太胖，别说跑，连走也走不动。走不动我就坐下来歇歇，但不退出，接着再走。走到8小时后，路上只剩下我一人，观众早就没有了，供水站也撤了，但是，人们却从小酒吧里走出来护送我。入夜，交通恢复，我只能按照信号灯的指示，走走停停，还剩下最后一英里，我听到警官通过步话机下命撤除终点标志，急得我大喊：我布兰科还在跑！”旁边骑摩托车的另一警察赶紧用步话机通知终点的人等待！到达终点后，我躺在地上再也起不来，但我却闻到了泥土的芳香。这是我53年来第一次闻到洛杉矶泥土的芳香！”
据组委会的比伯克说，美国人之所以特别愿意掏腰包购买马拉松参赛券，大致有以下三点原因。
第一，美国人特别崇拜明星，苦于无缘相识，而马拉松赛是迄今世界上唯一普通人可以和世界级职业选手在同一场地、同一时间直接对抗的运动项目。美国人以此为荣，以此为乐。
第二，美国人大多有显示自己的成就的心理需要。马拉松是一项集体力、耐力、勇气和信心于一体的体育运动，它可以使每个人都有机会尝试自己的成就感。
第三，美国是一个好动的民族，国民普遍看好体育运动。其中登山、远足是美国境内开展比较广泛的活动，而马拉松则是在同一时间、同一地点为最多的人共同提供的竞赛式的远足活动。?
