澳大利亚首都堪培拉是个非常美丽的城市。这个按美国建筑师沃尔特·格里芬的设计建成的城市，依山傍水，气候宜人，布局合理，风光秀丽，道路宽畅，住宅幽雅。20年代首都的建设者们怎么也不会想到：这座美好的城市70年代后会被人逐渐冷落。
1901年，澳大利亚宣布成立联邦时，曾为墨尔本和悉尼谁为正式首都而争论不休，最后只好决定在两市之间建立一座新城作为国家首都，这就是堪培拉。
堪培拉于1913年兴建，1927年，澳大利亚联邦议会从墨尔本迁至堪培拉。经过几十年的发展，堪培拉的人口已达30万，其中主要是政府官员和雇员。作为首都，堪培拉有着一流的基础设施，一流的国立学校和医院。
然而最近几年，堪培拉逐渐失去吸引力，其中一个重要原因是失业。去年堪培拉地区的失业率为8.5%，其中青年人的失业率为50%。近些年来，政府不断削减行政开支经费，导致大批公务员丢掉饭碗。到现任总理霍华德接手时，首都的公务员已减到13.7万人。现政府的目标是1998年中期，把在堪培拉供职的公务员减至11万人。被裁减的公务员大多举家移往其它城市或到海外谋生。
大量人口的外迁使堪培拉的房价暴跌。1992年以来，首都直辖区的房价已下跌了20—30%。4年前，在堪培拉近郊的一栋5卧室的大房售价为27.9万澳元，现在降至20.9万澳元都还难以出手。
但是搬家公司的生意却很兴旺。据首都直辖区搬家公司协会主席罗布·凯利说，由于在堪培拉很难找到工作，迫使许多人离开首都，去新南威尔士州和昆士兰州找工作，堪培拉的搬家公司的生意在过去6个月中上升了10%。
另外，在澳大利亚举行的一些大型活动大多选在悉尼和墨尔本等地举行，使堪培拉黯然失色。但是许多澳大利亚人仍然认为，堪培拉应该充分发挥首都的职能，不要使花10亿澳元兴建的国会大厦变得人去楼空。
