据新华社华盛顿电 据美国科学家在美国地质物理协会春季会议上宣布，卫星观测表明每天有成千上万个小型冰球撞击地球大气层，它们带来的水分进入了地球大气和海洋，对地球上保持充足的水源起到了重要作用。
美国依阿华大学的物理学家路易斯·弗兰克于1986年首先发现了这一现象。1996年2月美国航空航天局发射的极地探测卫星又发现，每隔5至30分钟就会有直径在12米左右的小型冰球撞击地球外层大气，每天撞击地球大气层的冰球总数量高达到4.3万个。
这些冰球由冰和宇宙尘埃组成，当距离地球960至2.4万公里时，冰球就分裂成小碎片。当这些碎片暴露在阳光下时，就会迅速汽化，成为厚达48公里左右的云层，然后或被风吹散或形成降水。25
