法国人自己承认，被世界广泛赞誉的高速列车只是他们的第二项值得骄傲的发明，而最让他们引以自豪的则是他们国家的饱食艺术。
他们并不是在自吹自擂，法国大餐在世界饮食文化中的确占有极其重要的地位，法国人对饮食的讲究在世界其他国家中是很少见的。纽约商人的工作午餐能有一个汉堡包或几杯酸奶就心满意足了；在伦敦，商人们以能喝上一杯威士忌为最高享受；但在巴黎，一个体面的工作午餐简直就是一个小型的饮食博览会，需要有三道上菜程序，共上三种不同的酒，酒席可持续3个小时。
法国人喜欢宴请，经理请雇员用餐，雇员请经理用餐，经理与经理共进午餐是最常见的饮食习惯。现在的法国这种大摆工作宴席的风气已大为改观，巴黎人也学会了什么叫适可而止。1980年，巴黎市的工作午餐数量多达4800万次，而1995年已下降到1900万次，据初步测算，1996年全年不会超过1600万次。
工作午餐次数急剧减少的同时，午餐的精美程度也大不如前，与1985年相比，用于工作午餐的费用下降了20%左右，现在平均每人的花费约为250法郎。经理们似乎越来越注意他们的腰围，对饭菜的质量也不再苛求，上菜的程序由三道减为二道。富含脂肪的肉类食品失去了往日的吸引力，现在风头正劲的当数鱼类食品。
以前十分时髦的开胃酒几乎被人们遗忘了，甚至连其他酒类也很少能在工作午餐上见到，进餐时饮用矿泉水成为很多人的选择。由此带来的是午餐时间的减少，一般只用45分钟，最长也不会超过1个小时。
一向以请吃和吃请为荣耀的法国人怎么舍得丢弃他们的传统呢？很多商人表示，工作午餐上太多精美的食品第一是一种浪费，第二不利于身体健康，而另一个重要原因是它可能召来行政官员怀疑的目光。一家著名的电信公司老板最近就被指控利用工作午餐为自己捞好处。
工作午餐的简化让各个餐馆蒙受损失，但商人们则切身感受到它给自己带来的好处，他们似乎在一夜之间明白了一个道理；原来精减工作午餐甚至不请吃，不吃请也能顺利完成自己的工作。25
