文/许炳臣口述黄宪明整理
我原在徐家沟煤矿机修厂工作。一九八八年，我们矿的形势不好，都嚷嚷着要下马，也正是这一年，我的大儿子又考上了重庆煤炭学院，女儿上了技校，小儿子也上了高中，我的工资还不够几个学生的生活费。无奈，我就利用下班时间帮老伴做过一段水泥瓦，压过一个时期面。到了一九九二年，家里各种开销更多了，我看实在维持不住了，就申请内退想出去做点生意。因我在机电上干了多年，就打算搞个修理点，当时我跑过许多地方，附近的白水、富平、蒲城县都跑遍了，看到了搞机修、电焊的人太多，生意难做，接着我又回到老家山东，四处一转，也没有合适的地方干。就是干了，生意也不会太可观，于家计无补。在回来的路上，我又到西安，通过熟人想搞个批发摊点，可面对那一个月四、五百块钱的摊位费和几百元的库房租赁费，犯了难。可家里等米下锅呀。回到矿上，静下心来就想到古人有句话，叫做“靠山吃山，靠河打鱼”。我们这里正处于山区，地广人稀、土地资源丰富，我何不种几亩地，养几头羊，既不费多大本钱，又见效快。于是我先到蒲城买了三十只羊羔，放了一年，虽说到年底羊价不太高，但还是卖了二千多元。在这期间，我还到附近的农村商量承包荒地的事，因当时没政策，人家还不敢给包。正在这时，矿上机电人手少，又把我叫回去上了两年班，可我包地放羊的念头一直没有丢。一九九二年，我又到我们山后的上马村五组谈承包荒地的事，这一次，人家答应了我，把一块荒沟水地包给我还签了十年合同。这块地有一百二十丈长，十几丈宽，近四十亩，属滩头、水地。原种的是芦苇，当时已荒了多年没人种。我承包后，首先是下了很大的功夫改水，我和老伴起早贪黑下地挖水沟，后来雇了两个农民挖，用了两个多月时间，硬是在地中间挖了一条近二一米宽、一点五米多深的水渠，解决了排涝问题。水沟挖好后，待把荒地翻完已是立夏节气，种什么都有点过时，可我不甘心将地荒着，就买了点高梁撒到地里。谁知地不欺人，到了秋上，一下子就收了好几千斤高梁，加上我喂的四头猪，这一年，我收入了三千多元。从这，我看到了种地的希望。第二年，我又承包了沟畔的荒坡地，在荒坡地上种了三百多棵苹果树，二百多棵花椒树，在沟地里种上玉米、高梁，还喂了八头肥猪，到年底一算帐，除去买化肥、农药投入的，还落了近五千元。
一九九四、九五年，我进一步加大了种地的投入，并且养了二十多头猪。这两年，虽然我种的沟地两次遇到了冰雹和特大洪水的袭击，冲毁了不少庄稼，但通过补救，还是获得了可观的收益。
这几年，说句实话，我种地、喂猪下的苦很大。一年三百六十五天，难得有空闲的日子，成天都在地里忙。春种秋收，挖渠、除草、剪枝、施肥，样样活都很辛苦。由于种的地离家远，我就干脆把家搬到山上，和老伴吃住都在地里，屋里只留下八十多岁的老母亲看家。我付出的确实很多，但苦下得大，收获也就大，通过这几年的苦心劳作，我把所承包的荒地都改造成了良田。今年沟地，坡地种的麦子平均亩产六、七百斤，比当地农民都高得多，种的三十亩地膜玉米长势喜人，如不遇大洪水，可以说是丰收在望。另外，今年我种的苹果树、花椒树已开始零星挂果，不出两年就可大面积获益。
这几年，我靠种地养猪，供三个儿女（两个大专，一个技校）完成了学业，现在都参加了工作。我也于九五年退了休，退休金每月五百多。家庭生活宽裕多了。亲戚朋友都劝我不要包地了，该歇歇了，可我不这么想，既然干到这了，而干这一行经过实践证明还是大有前途，我怎么能半路不干呢。我还有更长远的打算呢，我已与当地政府重新签订了承包合同，一包五十年。眼前我打算再把承包地周围原本想种刺槐的二十多亩荒地种上核桃，这是经我多方考证的，因刺槐生长期长，成材慢，而以后的干果将是旺销产品。秋上我就淮备买上几百棵优质核桃树苗（据说这种核桃当年栽上，第二年便可结果）栽上，搞土地改良换代，我还准备贷上点款，买上两头奶牛。向矿区的退休工人供应鲜奶，这也是我经过多方打听所选择的。我的行动还带动了我们矿上许多退休的、在职的职工家属，他们纷纷承包了四荒地，搞种植养殖业，不少已见到成效。
