文/冯宝哲
说起鸦片战争这一段历史，人们都知道林则徐的英名。但对当时参与清廷高层决策的主战派首领——王鼎以死“弹劾投降派，举荐林则徐”的却知之甚少。今年7月1日香港回归祖国，鸦片战争带给华夏神州的最后一朵阴云即将消退。此时此刻，了解一下王鼎的这段历史是大有必要的。
王鼎（1768—1842），字定九，号省崖，陕西蒲城人，嘉庆元年（即1796年）二甲第三名进士。历任工、吏、户、礼、刑诸部侍郎、尚书，河南巡抚、直隶总督兼顺天府尹，是京城的最高地方行政长官，后又授军机大臣，官至东阁大学士。据《清史稿》记载；“自禁烟事起，英吉利兵犯沿海，鼎力主战。”这说明在外侮压境时，王鼎是主战派中职务最高的官员。但是由于满清政府腐败无能，道光皇帝重用首席军机大臣穆彰阿，力主退让投降，王鼎常因意见得不到支持而怅然长叹，想到国家和民族的命运，他禁不住悲从中来，潸然泪下。最后甚至采取了用结束生命的办法来表示愤怒抗议，实在可以算得上我国反侵略反投降斗争史上彪炳千秋的壮举。
因为志同道合的关系，王鼎同比自己小17岁的林则徐（1785—1850）相交甚厚。1840年秋，投降派得势，道光皇帝决定把林则徐革职流放新疆。王鼎深表不平，对林极力保护，以林熟悉治水为由，要
把林则徐留下协助自己治理黄河水患。1841年夏黄河在开封的祥符决堤，如不及时修堵，后果将十分严重，王鼎亲往治理，清廷无奈只好命林则徐由赴新疆途中“折回东河效力赎罪。”王、林二人齐心合力，同甘共苦，躬督吏卒，昼夜巡护，详察水情，筹悉险要，出谋划策，修堤筑坝。他们亲临第一线，吃住在工地，同群众一道苦干，累病了也顾不得休息，终于使决堤于1842年春如期合龙。
在合龙的庆功宴上，北京传来圣旨，王鼎满以为是对治河的祝贺嘉奖，岂知开读后只字未提贺功，只有林则徐“于合龙后，着仍往伊犁”数语。原来穆彰阿深恐林、王结合后投降阴谋破产，所以提前向道光皇帝奏本一定要坚持流放林则徐。王鼎对此深感意外，他无法接受这个痛苦的现实，禁不住痛哭流涕，林则徐却泰然自若，打点行装即日登程。行前，林曾作诗述怀，题名《壬寅二月祥符河复，仍由河干遣戌伊犁，薄城相国涕泣为别。愧无以慰其意，呈诗二首》，其一日：“幸瞻巨手挽银河，休为羁臣帐荷戈。精卫原知填海误，蚊虻早愧负山多。西行有梦润丹漆，东望何人问斧柯？塞马未堪论得失，相公切莫涕滂沱。”其二日：“元老忧时鬓已霜，吾衰亦感发苍苍。余生岂惜投豺虎，群策当思制犬羊，人事如棋浑不定，君恩每饭总难忘。公身幸保千钧重，宝剑还期赐尚方。”抒发了他对国事和人生的看法，表达了他对王鼎的深情厚意。
林则徐西行后，王鼎即返京面见皇帝，力陈林之忠耿，保荐林之贤能，并同投降派代表人物穆彰阿之流展开了不屈不挠的斗争。王鼎此时已是75岁的高龄，加上又曾是皇帝的老师，宦海劳碌近五十年，算得上两朝元老，因此语言坦率，毫无顾忌，每次见到穆彰阿总是严词斥责其祸国殃民的丑行，其情怒不可遏。穆只能用“笑而避之”的软办法来对付。1842年5月的一天，正是满清王朝为鸦片战争的战和举棋不定的时候，皇帝同时召见王、穆两个军机大臣，王鼎当着道光的面又无情揭露穆彰阿陷害忠良的奸贼行径，骂穆是当代的秦桧、严嵩，穆彰阿仍然是“默然不与辩”。道光只好出来打园场，笑着说：“你可能是喝醉了”。命太监把他扶出去。第二天王鼎又上朝苦口谏诤，道光大怒，拂衣而起，王鼎牵着道光的衣服请他听完，但道光拂袖而去。王鼎回到官邸激愤不已，忧心如焚，眼看大好河山将受外夷宰割，奸佞当道，忠良遭诬，黎民受苦，国运日艰，真是五内俱裂，痛不欲生，他决心进行“尸谏”，希冀于用自己的死来唤起朝野对民族命运的关心。于是写好遗疏，告诫皇帝“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆不可任，林不可弃也”，自缢于圆明园。以他的生命同投降派作最后一搏，谱写了一曲雄伟悲壮的正气歌，这是反侵略反投降斗争中一次震动全国的政治事件。
林则徐在发配流放途中听到王的死讯，异常悲痛，写下了《哭故相王文恪公》诗二首：廿载枢机赞画深，独悲时事涕难禁”，“卫史遗言成永憾，晋卿祈死岂初心”，“伤心知己泪千行，洒向平沙大幕风”的诗句，道出了他沉痛悼念的心情。
王鼎的死，并没有使病人膏肓的满清政府改弦易辙，开始投降派们也确曾慌乱过一阵子，他们一方面严密封锁消息，一方面以“暴疾溘逝”上报皇帝。少了一个羁绊，穆彰阿之流更加肆无忌惮地进行卖国活动。就在王鼎死后不足百日，他所最为担心的事情终于发生，投降派于当年8月与英国签订了丧权辱国的《南京条约》，割占了中国南部海疆的门户——香港岛，这是中国近代史上西方列强强加给我国的第一个不平等条约，从此我国逐渐沦为半殖民地半封建社会。恰恰走向了王鼎遗疏的反面，“恶例一开”，美、法、日、俄、德、意、奥、葡等帝国纷纷伸出魔爪，强迫清廷订立了数十个不平等条约，这些不平等条约像一道道绳索捆缚在中华民族的肌体上。
林则徐蒙冤遭贬到新疆后，仍然矢志不移，去最边远的地方领导群众疏通水源，营造沟渠，开垦荒地三万七千余顷，深孚众望。道光皇帝不得不“特旨赐还”，任命他为陕西巡抚，代理陕甘总督。林则徐到陕后，已经年过六旬了，他以身体需要调理为由，请了三个月病假，到蒲城王鼎的故里为王鼎守丧，以谢知遇之恩，尽晚辈之礼。林则徐同王鼎真可谓生死之交，他们的友谊是建立在爱国主义基础上的肝胆相照的友谊，是值得大力讴歌的。在全民喜迎香港回归的日子里，王鼎与林则徐如泉下有知，必然为祖国的富强繁荣感到欣慰。
