在炎热的夏季，许多人常出现不同程度的烦躁不安，口感无味、食欲不振等。营养专家告诉人们，夏季吃些“苦”能够减轻以上症状。
夏季，人饮水较多，胃酸被冲淡，胃口也较差，因而此时宜一些清淡爽口的食物。营养及生理学家建议，夏季宜吃些含有苦味的食品，如啤酒、茶、苦瓜及苦菜等。古人对此也早有见解。
从化学结构上看，苦味物质主要有生物磷、苦味肽、尿素类、硝基化合物等几种类型。近年来，日本研究人员还发现苦味食物中含有较高的氨基酸，某些苦味食物还是维生素B17对正常人体细胞不起破坏作用，但对癌细胞能产生较强的杀伤力。且有利尿、活血、清心消暑、提神醒脑等防病保健功效。
