人造卫星不仅能使人类探测星球、预报天气、观看众多频道的电视节目，它们还有一种非常有趣的用途：预告人类患病的时间和地点。
从表面看上去，这个想法简直是异想天开。实际上，科学家已经掌握了运用卫星和地表流行病原理来预测疾病的方法。从1985年开始，美国航空航天局就把遥感技术和传染病的预报结合起来。他们曾经利用加利福尼亚和新墨西哥州乡村稻田的卫星照片进行研究，发现这里的地貌非常适合蚊子的生存，而这些蚊子正是疟疾的载体。在新墨西哥州，在卫星观测过的湿地里，研究人员发现了大量的蚊子，其中19%的人传染上了疟疾。
生活在海洋中的病菌也无法逃脱卫星的搜索。今年5月，在美国迈阿密召开的微生物会议上，马里兰州大学的考韦尔教授公布了他们用卫星遥感来预测霍乱的研究成果。在过去的10年里，他们通过研究发现，霍乱病毒附着在以海洋浮游生物为食的海洋微生物质上，而水温的升高则会使海洋微生物的数量增加，霍乱病菌也随之增加，也就是说，监测海洋暖流或许可以预测霍乱爆发的时间。如1991年，霍乱在南非流行，其时间就与太平洋暖流的时间相吻合。此外，他们发现，孟加拉的霍乱流行也与孟加拉湾的水温升高同步。（摘自9月10日《科技日报》方新文）
