文/泡泡
中国人使用毛笔写字作画的历史已有数下年之久。彩陶上的图画和纹样应当是由毛笔描绘在初胚上的；甲骨文也应该是先用毛笔写出，然后再用利器刻出的。但是，最早的毛笔的实物却是在距今2500年左右战国中期的楚墓中发现的。
发现最早毛笔的墓葬是河南省信阳长台关1号楚墓和湖南省长沙左家公山楚墓。从中出土的毛笔与现在通用的毛笔相似，笔竿细长，笔锋均为2.5厘米，略长于现代小楷毛笔的笔锋。其制作方法是将笔毛围在笔杆的一端，以丝线束紧。其中，长沙笔采用上好的兔箭毛，相当于后世的紫毫，刚锐而富于弹性。正如唐代诗人白居易形容：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀。”
长台关1号楚墓的毛笔装在一个文具匣里，中间还装有小铜锯、小铜凿、小铜刀。可以想象，这些铜器是对简牍进行细加工、并在编绳处刻三角形契口使用的工具。
湖北省云梦睡虎地战国秦墓也出土了毛笔。但它与上述毛笔不同：笔毫是插入竿腔中的，与今天的制笔方法相似。同时该墓还发掘出了墨、砚等书写工具。它们与笔、简合起来可称为战国时期的“文房四宝”。与现代的文房四宝相比，仅仅是简和纸体现了古今差异，其余三种完全相同。
简牍、盟书、帛书都是用毛笔书写的，笔画具有弹性，起止处较尖锐，中间和偏前的部分略粗，充分表现了毛笔的特点。
