文/宋运科
珍珠，又称真珠、明珠。因其光泽圆润，天生丽质，具有高雅贞洁的女性美，故有“珍宝女王”之称。
珍珠不是矿物，它是蚌、贝类在江河湖海中生活时，壳内进入砂粒，蚌贝外膜分泌出珍珠质，逐渐包裹形成的。珍珠的主要成分是碳酸钙，硬度为3.5—4.5。
珍珠在我国有着悠久的历史。早在公元前的《书经·禹贡》篇中就有过淡水珍珠的记载。世界上最初提出人工培养珍珠方法的也是我们的祖先。我国人工培养珍珠大约在900多年前的北宋时期就开始了。
珍珠分天然珍珠和养殖珍珠两大类。天然珍珠又有海水珠、淡水珠和湖珠之别。就其品质而言，天然珍珠形成过程长，云母质厚，柔润质优。珍珠有白珠、黑珠和有色珠等，其颜色越淡越好，其中的粉白珠最为名贵。
千百年来，世界上有许多稀有珍珠。1934年5月的一天，在菲律宾南部的巴旺湾，一群达雅克人去潜水采珠，有一人在海水中因被一只重110千克的巨蚌夹住脚而丧命，在打捞同伴尸体时，竟发现蚌壳内有一奇特的大珍珠，这颗长13.9厘米、宽24.1厘米，重6350克的巨珠，被人们称为“真主之珠”。英国伦敦博物馆藏有一顶王冠，上面有一颗号称“希望之珠”的大珍珠，重117.1克。另有一颗85克的珍珠，因品质好，称为国宝。
珍珠有一种任何宝石也无法妣拟的淡淡的美女般的娇羞光彩，具有较高的艺术欣赏价值和饰用价值。用它作为衣饰、点缀或加工成项链、耳坠、戒指等饰品，自古受宠，深受人们的喜爱。此外，珍珠还是名贵药材，具有消炎解毒、安神定惊、清热益阳、明目去翳、生肌收敛、止咳化痰等作用，可与其药材配伍制成种种良药。将珍珠用在润肤膏内，有推迟皮肤衰老，护肤美容之功效。
