周锡生
伴随着改革的浪潮，迈着沉重的脚步，联合国将走过1997年，迎来既有机遇更有挑战的1998年。处在世纪之交的联合国，使命重重、困难重重，会员国在期望，新形势在催促；旧矛盾难以解决，新分歧又在产生。财政危机的加剧，更使联合国难有作为。联合国如何摆脱困境，创造新世纪的辉煌，这是联合国及其会员国都必须正视的问题。
半个世纪以来，联合国在世界舞台上从维护世界和平与安全，到促进国际经济发展与合作，发挥了无可替代的作用，但经过50多个春秋的运转磨合，特别是冷战结束以后世界政治格局发生大变化，联合国正日益显露出它的不适应性，其中既有客观因素，也有人为因素。
当前，联合国仍受到诸多问题的困扰。会员国对联合国的发展方向、使命和目标缺乏共识是首要问题。随着冷战结束后国际形势和安全格局的深刻变化，联合国究竟向何处走？其主要职责和使命是什么？是着重维和还是强调发展？是侈谈单纯的所谓“人权”问题还是着力解决贫困、人口膨胀等广泛的社会发展问题？面对这些棘手问题，会员国看法不一，立场迥异。
改革举步维艰、会员国各有所图是第二大问题。联合国必须改革，是广大会员国早已发出的共同呼唤。但改革的目的和方向是什么，范围究竟有多大，重点在哪里，改革由谁来领导，具体进程如何推进？由于这些问题直接牵动会员国的切身利益，联合国迟迟达不成共识。特别是对至关重要的安理会改革，争议更大。目前的主要分歧是：美国等一些西方大国力主把改革限于精简机构、裁减人员、削减预算、减少浪费，试图乘机减轻他们承担的会费等义务；而广大发展中国家则坚持要扩大改革范围，希望切实解决一些深层次和结构性问题，以便更好地体现会员国地位平等的原则，使联合国在国际事务中更全面、更充分、更公正地发挥作用。
会费大量拖欠、财政危机加剧是第三个问题。按规定，联合国在财政上只能依靠会员国缴纳的会费和其它征收费。目前，会员国拖欠的会费总额已达25亿多美元，仅美国一国就占60%。联合国近年来万般无奈只能临时借用维和经费来支付日常开支，但这种“拆东墙补西墙”的做法已在联合国内造成新的矛盾和问题。几年来，不少发展中国家为联合国的维和行动提供了主要人员，有些西方国家为维和行动提供了物资，现在因迟迟得不到报偿，怨气很大，不愿再作牺牲。
过于强调维和重要、轻视忽视发展援助是第四大问题。冷战结束以来，由于一些西方会员国的压力和干预，联合国出现了明显的重维和轻发展倾向。联合国的发展援助大为不足，国际贫困人数有增无减，生态环境不断遭受破坏，广大发展中国家对此极为不满。
会员国对联合国的承诺软弱，期望多于付出是联合国第五大问题。不少会员国在国际事务中热衷于双边外交，有的只是把联合国当作一个国际论坛。因此，联合国时常出现议而不决、决而不行的扯皮情况。即使是带有强制性的安理会决议，不执行、被违抗的情况也屡见不鲜。
作为联合国的最高行政长官，安南对联合国的现状深感忧虑和不满。他多次严肃指出，除非联合国进行全面、彻底的革新，否则不可能以生气勃勃的姿态跨入新世纪，更不可能满足广大会员国的期望。安南今年初上任以来，不畏艰难，励精图治，在3月和7月先后提出了包括29条改革措施和15条改革建议的一揽子改革方案。他期望今后的联合国目标更明确、行动更一致、应对更积极。尽管“犹如走钢丝般艰难”，但改革毕竟已经起步。
展望未来，联合国任重道远。如果会员国以人类和平与发展的大局为重，摒弃分歧，达成共识，联合国可以在诸多领域继续发挥独特的作用。?
