文/杞人
英国姓氏至少有35000个。说起英国人的姓氏还有一段有趣的历史。很久很久以前，英国人在出生时只有一个名字，如叫约翰或哈代什么的。那年月，生活在小乡村或一小群人之中的人有个名字就足够了。如果提起约翰或哈代，大家都知道是在说谁，因为这小村子里只一个约翰和哈代。但是，随着时光的推移，小乡村渐渐成了大村子，后来大村子又演变成城镇。也许就有五六个叫约翰或哈代的同住在一个地方。那么人们叫的约翰或哈代到底是指哪一个呢？
解决这个难题的办法之一就是将这些人的职业名称加在人名后面。比如当厨师的约翰就叫约翰库克，织布的叫约翰维沃。而他们的子孙后代就以此为姓名，分别叫约翰·库克和约翰·维沃了。还有，英国人的姓氏中常带有莱特，意为什么什么匠。他们的祖先多半是匠人；制车匠叫卡特莱特，制轮匠叫威尔莱特，造船匠叫史莱特。
在英国，最常见的姓氏要数史密斯了。史（司）密斯原意为金属匠，有金匠、铁匠、铜匠之分。在很长的一段历史时期，这种金属匠人是英国人生活中不可缺少的“要人”。尽管现代的英国人很少再提及这些匠人，却不能不常提及约翰·史密斯和哈代·史密斯。
区分一个人和另一个重名的又一方法是在名字后面加上其居住地地名。两个同名又同住一个村的人，如果都叫汤姆，那么靠树林而居的就叫汤姆·伍德；另一个靠田地而居的叫汤姆·菲尔德。如果住在大街、池塘、湖泊、森林旁，就有了司垂德、潘德、雷克、福斯特等姓。
还有一些英国人的姓氏取自于本人的特征。如高个子叫朗曼，矮个子叫沙特曼，某个人整天乐呵呵的无忧无虑就叫布莱特曼，某人短小精悍就叫沙特，某人皮肤为棕色便叫布朗。
也有用某个人是谁的儿子的方法区分重名的。这样，3个都叫哈雷的人分别叫约翰逊、罗宾逊和威廉姆逊。久而久之他们的后代就以此为姓氏了。
相当一部分英国姓氏追溯根源并非难事，但还有很大部分姓氏要想刨根问底就不那么容易了。只有专门研究文学史的学者才能告诉人们大部分姓氏的来龙去脉，而有些姓氏就连学者们也无法得出肯定的答案。
有趣的是，每到新年前夕，英国人都要在新闻媒体上公布过去一年英国人最时髦的婴儿姓名，并预测来年婴儿起名的走势。比如，1995年英国最流行的女孩名是“杰西卡”。100个榜上有名的前10名名字，依次为劳伦、利贝卡、苏菲、夏洛克、汉娜、埃比、艾纳莉、克罗艾、艾玛。在男孩名中，列前10名的，依次为杰克、丹尼尔、托马斯、詹姆斯、约苏亚、马歇、沃斯、穆加、萨古尔、乔丹。而英国人向来崇尚的名字，如约翰、迈克等，都被人们遗忘了。
