8月24日上午9时30分许，西安火车站哀云低垂，这是一个最痛心最难忘的日子，当空军有关部门一行4人怀抱着礼泉县战士马斐和府谷县战士王彦平两位抗洪烈士的遗像和骨灰盒缓缓走出车站时，三秦大地在恸哭；秦岭山脉在垂泪；车站群众再也控制不住自己的感情，哭泣声响成一片。
8月1日的夜晚20时许，紧依长江大堤内侧的湖北嘉鱼县簰洲湾民垸突然渍口，洪流狂涛向堤下一镇一乡29个村庄扑来。这里有5万余人口，15余万亩良田。
灾情就是命令！已连续奋战5天5夜的两位烈士生前所在部队受命后，大约3分钟后，168名官兵在团副政委张晓柏和营长徐春山的带领下，分乘5台车辆前往抢险地段。
20时30分，当部队在洪水中艰难行进，离大堤只有100多米处时，日久浸泡的大堤突然决口，汹涌的洪水以十几米的落差直扑而来，5辆满载官兵的重型卡车被阻在洪水中。
随着水位上涨，洪浪加剧，官兵和群众有的被巨大洪流冲翻，有的被洪水淹没。在生命的危急关头，马斐和王彦平不顾个人安危，首先想到的是连队战友和群众，他俩和战友们一边铲破行军车车厢篷布，一边撕掉伪装网，迅速脱掉迷彩服，扯掉背心，甩掉鞋袜，用背包带连接起来拴在卡车和大树间，将战友和群众送到树上。
天越来越黑，水越来越急，浪越拍越高。同车的战友陈好见王彦平不会游泳，就将自己的救生衣脱给了他。在王彦平穿救生衣时，一个浊浪打过来，“救命！救命啊……！”他突然发现沿途被救上车的老大爷在呼救，就毫不犹豫地把救生衣脱下让给了老大爷，老大爷感动得泪流满面，不停地说：“解放军好！解放军好！”，拿到一个救生衣就意味着多一份生存的机会，失去一个救生衣，就多一份死亡的可能。
此时，汽车开始倾斜，王彦平和战友们一起跳入汹涌的洪水中，他又护着战士小李攀着背包带爬上一颗大树，就在从树林返回汽车的过程中，他太劳累，实在攀不动了，又一个急浪打过来，他被卷入滚滚洪流之中。
当洪水漫过车顶，汽车会随时翻人激流的紧急时刻，战士刘志浩神情紧张注视着洪水，马斐挤过去问刘志浩会不会游泳，小刘说自己是个“旱鸭子”，马斐迅速脱下救生衣，态度十分坚决地说：“这救生衣你穿上，游泳时，要拼命往有树的方向扒拉，只要抱住一棵树就好办了”。刘志浩说什么也不肯接受。马斐接着说：“你再这样下去，我们两人的生命都难保住，再说，我比你个头大，你不必担心。”救生衣最后还是让给了刘志浩。（下转二版）
