“一九九八，吹灯拔蜡”之说，在人们岁末年初回望大型零售商场这年所历经的风云时，似乎得以验证。国家内贸局商业信息中心日前发布的统计数据表明：今年1至10月份，全国200家大型商场中，约66%的企业利润总额为负增长，亏损面达29.3%。与此大气候相呼应，西安商界98年也是风云变幻。以西安百盛购物中心宣布开始“降价大行动”为始端，古城其他商家也陆续跟进，并相继推出降价让利促销的应对措施。一时间，西安百货零售业硝烟弥漫，鼓声阵阵，一些商家甚至不惜割肉——甩卖卖得大吐血，打折打得人心颤，以期以价格这一“杀手锏”来抢得先机，争胜市场。但硝烟散尽，死伤太大，遗恨颇多。
西安零售商业这几年的竞争已进入“战国时代”——各类专业批发市场相继崛起，吸引了一大批工薪阶层和收入不高的消费者；以日用百货、小食品为主要经营内容的超市连锁店便利店四处开花，遍布古城各个角落；而专卖店则如雨后春笋，又拉走了一批中、高档消费水平的消费者。与此同时，东部商家也前仆后继，进逼西安，争食市场份额。进入“战国时代”的零售业，对纷争的各路诸候来说，如何选择争锋的利器呢？走近消费者，贴近需求，无疑是根本。要做到这一点，唯有强化管理，因为未来零售业竞争表面上看似乎是业态之间的竞争，实质是一场管理的较量。
纵观目前的消费态势，一方面城镇居民消费的内容已发生了变化。原先作为主要需求的耐用消费品的拥有量已经趋于饱和。伴随着经济增长速度的放缓，居民收入的增幅也相应地受到影响，由此也导致人们预期消费心理减弱。加之人们从事投资的意愿和行为增强，支出日趋分流。这样，新一轮高档消费品如私人轿车等等只囿于高收入家庭消费而很难步人大众家庭。另一方面，农村居民消费水平仍然较低加之消费环境的制约，对高档耐用消费品的需求尚待时日。在这种情况下，常规消费如食品日用品市场的价格战将成为“持久战”。这样，零售企业的价格竞争力，在某种程度上讲，将是他们在很长一段时间内的“致胜法宝”。而价格这一点，也正是古城消费者对众多大商场微词颇多的一个方面。在超市、仓储店、便利店等新兴业态的“围攻夹逼”下，这一点更为突出。如何增强价格竞争力，将是摆在眼前的迫切任务。
在加强经营管理，降低成本的同时，改变经营方式是目前西安商家切实可行操作的途径。考察古城众多商家，在经营过程中推行代销制的占了很大比重，有些更是柜台一租了之万事大吉。企业因此而使得经营风险很低，但同时也使得自己在商品采购和选择方面的主动性降低，对顾客的消费需求变化难以及时察觉和及时调整商品结构，于是，出现了商家百般施招各显其能而消费者不满足的现象。
笔者认为，不妨举法中外，走国际通行的买断经销这一路子。因为这一方式把商品经营风险和商品所有权同时转移给零售商，相应地，零售商就能够从厂家获得比代销更多的价格优惠，价格竞争力自然会增强。
通过管理，在价格上取得竞争优势；通过改变经营方式，贴近消费者之后，古城商家不妨再在特色上做文章，在改善购物环境上下功夫，在增强、扩大服务功能上想办法，那样，就如有“本”之“木”，会“锦上添花”。
美国“沃尔玛”中国公司总裁钟浩威先生说：“如果顾客对商场不满意，就谈不上零售业市场的饱和问题。”那么，西安商家不妨外纳内用，博采众长，多练内功，那时，突出重围后将会是“豁然开朗”，“又见一重天”。 （李宏刚）
