文/陈雪寒
食物干嚼首先增强口腔的咀嚼运动，更重要的是它能产生一系列的有利于消化的反射动力，刺激唾液腺分泌唾液，从而对整个消化过程产生极大影响，促进食物消化，有助于食物充分被吸收利用。
食物干嚼是一种柔和的刺激，这种刺激能充分调节口腔的生理机能。干嚼可以促使牙龈表面角质变化，加速血液循环，提高牙龈的抗病能力；由于食物在口腔中反复咀嚼，牙齿表面便受到唾液的反复冲洗，增强了牙面的自洁作用，有助于防治牙病。
医学家们发现，人体的唾液腺在分泌唾液的同时，还分泌一种腮腺激素，这种腮腺激素可被机体重新吸收进入血液，它具有抵抗机体组织老化的作用。而食物干嚼可以刺激唾液的分泌，在唾液分泌量增加的同时，腮腺激素的分泌与吸收也得到增加，从而起到延缓机体衰老的作用。
食物干嚼不但能充分品尝，享受美味佳肴，满足味觉、视觉、嗅觉等感官的生理需要，而且，通过食物对口腔的刺激，会使人产生安乐、轻松、满足的快感。此外，初戒烟者嘴里常干嚼黄豆之类的零食，也可弥补戒烟后产生的无聊、空虚感，平衡失调的情绪。
据最近的日本医学文献报道，咀嚼肌与大脑之间有条“热线”，干嚼食物的口腔活动，可以显著提高大脑的思维能力，增加脑细胞的信息传递，提高大脑的工作效率，起到预防大脑老化和老年痴呆症的作用。
可作干嚼的食物有多种多样，例如瓜子、花生、果仁等，或平时爱吃的酸、甜、微辣、鲜美可口等带有一点刺激性的食物。要注意干嚼食物，刺激强度和刺激时间要够，才能激起机体反应和产生相应的生理效应。
