非处方药是指不需要凭医生处方即可自行购买和使用的药品。处方药则须经医生处方才能从药房或药店获取，并且要在医生监控和指导下使用。目前，国际市场上销售的非处方药有40多万种，远远多于处方药（仅有6.5万种）。1999年7月22日，我国国家药品监督管理局正式发布了《处方药与非处方药分类管理办法》，并公布了《第一批国家非处方药目录》，目录收入了西药165个品种，中成药160个品种。从2000年1月1日起，患者可以在药店自由买到非处方药，非处方药将正式走进中国百姓的日常生活。
人们有了病都离不开药物的治疗，为了适应消费者保健意识和消费观念的转变，同时，为了监督药品的安全性，减少其不良反应，人们开始重视药品的分类管理。非处方药都是在临床使用多年，经过科学评价，被实践证明由消费者自我使用比处方药更安全的药品，它具有四个特征：
一、应用的安全性；二、治疗的有效性；三、质量的稳定性；四、使用的简便性。
近年来，在我国的大中小城市，“大病进医院，小病进药店”其实已经渐成时尚。业内人士指出，我国对处方药与非处方药的分类管理，将有利于提高群众自我保健意识，树立科学合理的用药观念，减轻医院压力，推动我国药品的科研、开发、生产和流通业的发展，有利于我国医药卫生事业与世界先进的管理制度和惯例接轨，它将是我国药品监督管理方面的重大改革。
然而，中国也有句古话叫“是药三分毒”，任何药物都有毒副反映，只是程度不同而已。使用非处方药品一定要对症用药，不能过量，最好在医生或执业药师的指导下购药。专家们提醒消费者，有些病状如感冒、发烧可能是其它疾病的早期症状，若盲目买药自我治疗，很容易造成不良后果。因此，消费者必须加强一般医药知识的学习，增加医药常识，尽快提高自己的医药卫生素质。
健康是二十一世纪的热门话题，其核心是个人应对自己的健康负责，即自我护理、自我保健、自我医疗。提高全民的药品意识和医学知识已是当务之急。
（范纯）
