在中国改革开放史上，广东人素以“敢吃第一只螃蟹”著称，因此，无论是1985年第一张信用卡的诞生，还是最近第一张不用存款即可消费的人民币贷记卡的推出，对国内各大商业银行和消费者来说，均是一次石破天惊的观念革命。人们惊喜地发现：中国离信用消费社会不远了！
1985年的中国，还是一个消费观念和消费水平都相对落后的国家，对于大多数老百姓来说，尚不知信用卡为何物。在老百姓看来，“金融”不过是“存存贷贷”。然而，在富有改革创新精神的珠海经济特区，金融界的有识之士已把眼光瞄准了国外先进的经营理念，把“金融”看成是一种“服务”，并不断向纵深开发。中国银行珠海分行于当年3月推出的中国第一张信用卡——人民币中银卡，即是一种全新的金融服务品种。该卡的问世，不但对中国的金融界具有划时代的意义，而且带给中国老百姓的是一种全新的生活方式。
万事开头难。说起来，中国第一张信用卡的推出，并非是一举成功。是年，中行珠海分行只推出了650张信用卡，存款额39万元，消费额37万元，特约商户也只有珠海渡假村、石景山宾馆等几家有名的酒店，消费领域也仅限于吃饭和住宿，领卡人也大多是公司的老总和经理，普通老百姓极少有人问津。
的确，改变中国十几亿老百姓的消费观念并非是一朝一夕的事。此后的十几年间，各家专业银行投入大量资金开发信用卡市场，并在加大宣传力度的同时，不断拓宽信用卡使用范围，日益完善信用卡功能，使得信用卡迅速普及。以当年推出第一张信用卡的中行珠海分行为例，至1999年上半年，已发行信用卡15000多张，存款额1.7亿多元，月消费额1800万元，特约商户达568家，消费领域业已履盖到餐饮、住宿、旅游、汽车维修、百货商场、日用超市、医疗、娱乐等行业。信用卡的普及及其不断的完善，给老百姓带来方便，给商户带来更多的商机。
有人预言：未来世界最大的信用卡市场在亚洲，而亚洲最大的信用卡市场在中国。得改革风气之先，广东金融科技开发印证了这一预言，并创造了众多令金融界陈奇的成果；在中行长城卡的牵头下，各家商业银行竞相推出各自的信用卡，象工商银行的牡丹卡、建设银行的龙卡和万事达卡、农业银行的金穗卡、广东发展银行的外汇卡等。1996年，广东成了全国最大的跨行交易网络，各家发行的信用卡都可以上网使用。与此同时，适合不同层次、不同消费群的各种银行卡品种，如信用港币卡、外汇卡、储蓄卡、提款卡、超值卡、IC卡等也相继问世。至1998年上半年，广东省银行卡发卡量已达到1000多万张，占全国用卡量的1/3强，成为全国发卡种类最多、持卡量最大的地区。
今年8月26日，中国银行广东分行又有惊人之举：向广州市民和单位发行人民币贷记卡——这是国内推出的第一张不需要事先存款即可消费的真正的信用卡，它彻底打破了国内信用卡先存款后消费的旧模式，专家预测，在未来10年内，将有1亿中国人使用人民币贷记卡，中国正在跨入信用消费社会，信用记录将成为每个人的第二张身份证。
信用卡的诞生，给中国老百姓的生活带来了翻天覆地的变化，手持信用卡走天下将是中国人走向21世纪的新形象。而人们不会忘记，掀开这第一页的，是中国银行珠海分行当年的开拓者们。
（陈宝平吴洁）
