西部大开发，建设山川秀美工程，都离不开水。而西部水资源的匮乏和生态环境的恶化，已愈来愈明显地成为西部大发展的“拦路虎”。作为西部经济发展的中心地带——城市，供水矛盾的日趋突出，使我们不得不发出感慨：一个苦涩话题
国家在实施西部大开发的过程中，关注的是西部生态环境的建设。作为维尔环境生命的水的合理开发与利用便成为西部开发的一个重要课题。
西部生态环境的长期被破坏，引来了今年多次沙尘暴的袭击，已给北方及西部的人上了一堂生动的“环保”课；而今年北方大旱致使一些城市供水日趋紧张的严峻现实，再一次向人们敲响了警钟。
水是城市的生命，城市的存在和发展离不开水，而西部地区都是我国水资源相对贫乏的地区，包括西北五省区、内蒙古西部和山西西部，总国土面积354万平方公里，占全国的37%，而水资源总量仅占全国的8%左右。西安、兰州、银川等西部省会城市均为全国缺水城市，于是，水成为制约西部城市发展和生态环境改善的重要因素，城市供水，是西部开发中一个苦涩的话题。
以西安为例，最近几场雨使西安还未像前几年那样出现水荒，但不能凭此就说西安不缺水。西安境内共有54条河流，流域面积10141.8平方公里，大多数河流发源于秦岭山脉，均为雨水补给型河流，雨水补给量占到总径流量的74%—83%。由于对森林和植被的破坏，造成西安地表水资源短缺。西安地表水资源平均每年大约为24.87亿立方米，而分布不均匀，汛期暴流，加上蓄水工程少，80%以上的地表水白白被流掉；西安地下水资源量为16.91亿立方米，可开发的为13.79亿立方米，而大量的开发，已致使一些地面下沉，地下水的开发量极为有限。
就是这种情况，地表水的污染却十分严重。“八水绕长安”中的八水都存在不同程度的污染，其中氵皂河的污染最为严重。特别是“十五”小企业对河流污染已使一些河流成为“排污渠”，达不到饮用和灌溉的要求。污染已成为西部城市供水的最大障碍。据1997年有关部门统计，全国建制市年污水排入总量约为351亿立方米，年集中处理率仅为13.4%，大量未经处理的城市污水直接排放，已有90%的水源遭到不同程度的污染，严重破坏了城市供水水源。
另外，西部城市供水管网年久失修，也影响着城市供水的质量。城市管网供水能力不足，带病运行，不仅增加了水量的流失，而且管网内壁老化结垢，极易滋生细菌，导致“二次污染”。西部城市在城市管网改造中投入不足，致使这种情况日趋恶化。
有关专家指出，为提倡节约用水，促进人们的水资源忧患意识，目前我国城市供水应逐步实行定额管理。最近，天津、济南、长春、沈阳等北方城市已陆续实行定额供水。西部城市也应该这样，在定额内实行带着福利性的收费、超出定额部分实行累进加价，用经济杠杆促进人们节水行为。除此之外，西部城市还要依靠科技进步，加大寻找水源的突破，改变生态环境，把治污当成一项环保和开源的综合措施，谨防忽视污水治理因盲目开源而陷入用水越多，浪费越大，污染越严重，直到破坏现有的水源的恶性循环。 本报记者阎冬
