体育是没有导演的戏剧，悬念则是体育的命脉。欣赏体育的魅力在于大家都能怀揣童心、放飞思想去猜想谁也无法预知的结局。
奥运会的最大悬念实际上是一张最终金牌榜，一张各国和地区综合体育实力乃至折射综合国力的排行榜。奥运会上人们不在乎谁夺得了什么金牌，而在乎谁夺得了多少金牌。从此着眼，亚特亚大奥运会没有悬念。美国队第一，俄罗斯队第二，德国队第三，连中国队以第四蝉联“第二集团领袖”都落入俗套。但悉尼不是亚特兰大。世纪之交奥运会的两大悬念——美、俄谁是体坛霸主和谁能担当第二集团领袖，尤其是后一个悬念，顿时让悉尼盛会找到了兴奋点。
从60年代末起，苏联选手在奥运会上一直压得美国人喘不过气。但苏联解体、东欧剧变却帮了美国人的忙，使奥运会上的“苏联恐龙”变成了记忆之物。到亚特兰大奥运会上，美国人抢夺44枚金牌，竟然超过苏联“长子”俄罗斯队18枚，让人感慨世事沧桑。苏联（俄罗斯）领导人从勃列日涅夫、戈尔巴乔夫到叶利钦，对体育都关注甚少。而俄罗斯现总统普京却是一位柔道和摔跤高手，对体育另眼相看。他倡议成立了俄罗斯备战悉尼奥运会组织委员会，亲自担任主席，允诺对奥运会前三名选手给予10万、5万和2万美元的免税奖金。俄罗斯体育界领导人放言，俄选手在悉尼能夺35枚金牌左右，赶超美国。库尔斯克号沉没了，另一艘载满俄罗斯体育将士的“库尔斯克”却要远征悉尼，去奥运赛场寻回俄罗斯人在巴伦支海被挫伤的自信与尊严。
美国人则向来以田径、游泳打天下，上届在这两大项中各得13金。但美国田径选手近来遭遇实力回升的俄罗斯等四方诸侯的抵抗，游泳名将又遭遇东道主澳大利亚“梦之队”的狙击，并且按惯例从东道主变为非东道主要减去六、七块金牌。这样此消彼长，美国队在悉尼到手的金牌恐怕超不过40枚。而俄罗斯队肯定过30枚，两者差距大概在五、六枚左右。美胜俄已无十足的把握。
本届奥运会最大的悬念还是首推中国、德国、澳大利亚和法国队的名次排序。4队实力相近，优势各异，胜负也就一块金牌的出入甚至要靠银、铜牌决定座次。悉尼大战，谋事在人，成事在天。中国队进三强，勿喜；居第六，莫悲。近年来，世界体坛的“德国战车”不再是品质优良、所向无敌的代名词。在悉尼，德国队有可能成为中、澳、法三强崛起的见证人和牺牲品，。不过，德国体育目前呈回升势头，三强之名决不肯轻易让人。
法国人浪漫不羁，喜欢与众不同，不甘久居人后，表现欲极强。这是法国人在欧洲事务中长期不愿对美国马首是瞻的重要原因。他们夺得了足球世界杯和欧锦赛奖杯，巴黎又在忙着申办2008年奥运会。在全球关注的奥运会上，法国人也不愿在聚光灯下长期扮演二流角色。在最近3届奥运会上，他们一步三台阶，分别夺得6枚、8枚和15枚金牌。早在4年前，法国政府和法属新喀里多尼亚当地政府就拨款350万法郎，在这个临近悉尼的南太平洋岛屿上修建设施，为法国队备战悉尼奥运会之用。如此未雨绸缪，煞费苦心，为的是法国队在悉尼能创一个奇迹。
真正要创奇迹的恐怕是澳大利亚人。他们近年来投入巨资，实施“奥林匹克训练计划”，在堪培拉设立“人造高原训练房”，广纳外籍教练，并精心培养一支以名教头塔尔博特统领，由索普、哈克特、克里姆、奥尼尔“四大巨星”领衔的泳坛“梦之队”。外加东道主要被“奖励”六、七块金牌，因此，澳大利亚人才敢斩钉截铁地说他们要夺20枚金牌，60枚奖牌。
韩国人悉尼之行目标明确：连续第五届跻身奥运十强之列。古巴人在计算人均奥运会金牌、奖牌数时堪称天下第一，这次欲保往20年来一直未丢的“奥运八强”。意大利、罗马尼亚、日本、乌克兰、肯尼亚……均是金牌争夺战中的重点关注对象。
