现年24岁的日本青年乙武洋匡出生的时候就是一个残疾人——没有手也没有脚，但是父母没有放弃养育他的责任。他在轮椅上长大，与普通孩子一同上完了幼儿园、小学和中学，学会了跳绳、游泳和打篮球，登上了高山，拍过电影，并以优异成绩考入赫赫有名的早稻田大学。
乙武洋匡的父母爱自己的孩子的方式是让他自我锻炼。因此乙武洋匡在上幼儿园的时候，就学会了侧头把铅笔夹在脸和仅十多厘米的残臂之间，一笔一划地写字；他把盘子中的刀叉交叉起来，利用杠杆的原理，靠残臂的平衡用力，从盘中吃饭；他把剪刀衔在口中，用残臂捧住另一边，轻轻摆动头部剪纸；他坐在地上，身体呈L型，用臀部和同样只有十多厘米的残腿的交互动作，自己一步步挪着“走路”。自己能干的事情，尽量让他自己去干，这种鼓励和信任，对于任何儿童（不管是否残疾）来说，都太宝贵了。
乙武洋匡刚上小学，班主任高木老师对他说：“没有老师的同意，你不能在学校里坐轮椅。”这样，无论寒冬或是盛夏，小乙武只能用两条残腿撑在地上，靠着屁股的挪动而前行。屁股坐在地上，两条残腿撑着地艰难挪动，他比任何人都更能痛切地感受到大地的冷热。在唏嘘声中，主张允许小乙武在校园中使用轮椅的呼声高涨，但高木老师不为所动，他说：“乙武现在看上去怪可怜的，但有些事他必须自己做。这孩子将来得靠自己生存下去。将来是他自己的，他现在就要为将来做准备。这也是我的任务。”大度的母亲对此也只说了一句话：“我们听老师的。”后来乙武洋匡上了初中、高中、大学，所进的学校几乎都没有方便残疾人的设施，他靠了自己在小学时的磨炼，一切都能应付。上楼梯时，他先把轮椅停在下面，然后从轮椅上下来，靠自己的残臂、残腿和屁股，上去又下来，轻松自如，从不感到遇到了什么难以逾越的障碍。许多年以后，乙武洋匡不无后怕地发了一通感慨：“现在我的看似艰难却自如的行动，多亏了当年高木老师的严厉和果决。假如我从小学以来一直乘坐轮椅，那我可就真成了一刻也离不开轮椅的残疾人了。”
对于乙武洋匡来说，残疾就像肥胖或消瘦、聪慧或愚鲁一样，只是人生的“记号”，本身并不可耻。他坚信只要主动参与，就能体现自我的存在价值。只要保持住舍我其谁的勇气，为他人为社会贡献自己的力量，就不会虚度此生。上小学时，小乙武一直保持着全班第一的学习成绩。有一天，班里的总是考第二的女才子向他下了“挑战书”；“下次检测，我决不会再输给你！”小乙武回敬说：“你就是胜不了我。我有一个不可战胜的法宝。”女才子问：“是什么？是学习吗？我会比你更用功。”“不，不是学习。”“是什么？”“是我没有手和脚！”这不是气头上的话。这是萌生于一个不幸幼童心中的“无敌的自信”，一语道破了最大的真实。所谓不幸，所谓沉重的压力，乃是“上帝之赐”的一部分，唯有勇敢面对，才能超越自我。可惜很多人终其一生也没有认识到这一点。
