文/卢云龙
说平利是“边城”，只因地理位置而言。《平利县志》称其接巫峡、衔川鄂、路通八州、水走三省；巴山苍茫雄奇，溪流回转通幽，遍山葱茏，田园秀丽。因有雄关险道，有阡陌利川，有山之高峻，有水之丽美，故取名平利。
平利城倚山面水，落在一片狭长的谷地上。走进城中，方知县城是从半山腰日趋向下发展的，巷道总是曲曲折折，古城墙始于城西一个名叫瓮城的地方，既不高也不绵长，周身以土坯和石头砌成。斑驳颓废的身上已有了苍凉。
老街在城南，一条石板路铺就了老街，老街就有了些岁月。而岁月的久远，就有了小巷的幽深古老。那小巷大多是青石铺就，青瓦、黄墙、飞檐、翘壁等古朴气息浓郁的建筑随处可见。静时串小巷，人已走远，那“通通”的脚步声却久久不能消失，似对人诉说悠长的历史。
平利地貌嵯峨，山挟川而驰，川带河而迤。西河大桥拱在坝水之上，原本的县城就在桥东，沿西河大桥向西，建4米新正街一条，栋栋高楼，摩肩耸立，有绿树相衬，人丁兴旺，已成闹市。
距城西15公里的女娲山，主峰中皇山海拔近千米，具有独特的风光，每逢雨后天晴，水蒸气上升，形成云雾，随风飘动，被称之为“云海”。透过云海，看红日东升，俨如海上日出。女娲山得雪独早，故“中皇晴雪”为平利八景之一。
历代志书上均有记载，为颂扬女娲“炼石补天之功”，夏代在女娲山始建宝灵寺，后改为中皇庙、女娲山庙，香火极盛。“登探者游匿纷来，瞻礼者贤否沓至”。相传武则天巡视房州，途经平利，投宿女娲庙，认一小僧为子，小僧死后葬于庙东侧，故称“太子坟”……如今，汉白公路新辟女娲山复线，东去湖北神农架，南越巴山长江，并可西出安康，入汉水，至西安。
传说真假且不论，平利自古出人才倒有实据。文有甘棠，画笔走山水花鸟之秀丽；武有乾五，显出大革命英雄本色；名人雅士，志士仁人，层出不穷。
站在已穿越了数载时空的隧道口上，多次去平利，感触颇深。首当平利茶给我印象深刻，每年都有数百万斤茶叶远销全国各地，尤以八仙云雾、三里垭毛尖因地理环境独特，成为十分珍贵的茶中佳品。那年去平利，一学友以烧沸的山泉水冲沏一杯正宗的八仙云雾茶，只见茶杯的边缘上浮气氤氲，似云似雾，茶色碧绿澄清，茶味醇和鲜灵，茶香清幽飘逸，饮之神清气爽，通体舒泰，至今令人难忘。
然而，真正使人难以忘怀的是平利人的纯朴民风和热情好客。
一个阴雨连绵的日子，朋友约到平利一玩，便到了一住户家。这家户主姓徐，家是小院，却自成一体，屋内和煦如春，置身其中，就获得一种温暖的感受；茶是三里桠毛尖，饮则满腹异香，全身爽快，堪称佳茗。主人忙前顾后，热情张罗，一个时辰备好了酒席。室内宾客齐聚，桌上山珍佳肴，其味妙不可言，尤其是那山药炖土鸡，加上竹笋佐之，土罐烧成，令人回味无穷。这徐家主妇姓马，人美丽，言语也动听，热情温柔有若山溪流水，硬是与宾客人人碰了双杯白酒，还称不胜酒力，令我等众人为之汗颜，感叹只有平利这方水土，方养得这等可人。
平利，真是一个令人难以释怀的地方。
