大街小巷随处可见拉着架子车收废品的，架于车虽破点旧点，可一辆接一辆，其队伍浩浩荡荡。西安城里到底有多少收废品的人，无人能计算清楚。但在南郊北池头村的万余名外来人口中，收废品的人就达3000多人。他们主要来自河南省的驻马店、信阳、商丘等贫困地区。在家种地，一斤小麦才买三、四角钱，难以摆脱贫困。早在八十年代就有人来西安拾破烂，并且很快致富、盖起房子，过上好日子。于是，众人纷纷效仿，离开家乡将目光瞄向城里，看上了这个几乎无需成本投入，也不要多少文化技能的营生。
喝粥的人多了，分到每人碗里的自然就少了，早些年一人一天能赚到五、六十元，现在是一年不如一年，可每人每天赚二、三十元还是不成问题的。于这行儿要早出晚归、风雨无阻，每天行程在50里以上，虽苦点、脏点、累点，但苦中有乐。一位曾在建筑工地当过小工的青年人说，现在一天给我20元钱要我打工，我是不会去的，“收破烂儿多自由自在，不受制约”。但这活儿常遭城里人白眼，让人自觉矮人一等，没面子。
魏永贤 摄影报道
图①一些较早收废品挣了钱的人，如今大多不再拉着架子车沿街收购，而是租个场地开废品收购站，北池头附近就有三、四十家收购站，家家生意兴隆。
图②能接纳各类人的北池头村住满了收废品人，一家子外出收废品的一般租一个12平方米左右的房间，月租金70元，单独出门的一般3人合住一间，也有为节省房租栖身房东家楼梯下的。
图③整理捡来的编织袋，这样的编织袋每个可卖1毛钱。
图④北池头有十多个河南小餐馆，每个小餐馆早晚均要接待百余名收废品人，在河南小餐馆花一元钱就能吃饱。收废品人说，在老乡的小餐馆里吃实惠，自己开伙一元钱可不中。
