□文/郑富林
西汉是我国历史上的辉煌时代，它不仅在中国历史上占有重要的地位，就是在世界历史上也有它光辉的一页。它开辟了世界东西文化交流，商业贸易大道，即闻名于世的“丝绸之路”。长安，这座世界历史名城，“丝绸之路”的东方起点，是当时世界上最大的商品集散地。
西汉时，各地商人从长安奔向西域，南洋和远东；世界各地的商人又从四面八方来到长安，长安因此就成了一座国际性商业大都会。数以万计的“蛮夷”商人，住在长安东市南边大街两旁，长安市场上西域商品数量很多，一家出售西域裘皮的商店，其中属于名贵的狐貂裘皮就有千余张。胡商的资本十分雄厚，一家经营西域毛织品的商店，其富足程度可比“千乘王侯之家”，长安市场上从事与西域等地“外商”贸易的汉朝商人为数也很多。当时不论是从长安出发，远涉到西域的汉朝商人，还是从西域奔向长安的胡商，他们不少人都是以各自政府的使者名义而活动，商队规模庞大，少者百余人，多者数百多；他们携带的商品，往往价值亿万。商队在“丝绸之路”上“相望于道”，络绎不绝。汉代中外关系和中外贸易的活跃开展，极大地促进了长安与西域等地的物质与文化交流。
汉代长安聚集了各种各样的外域珍品，《汉书·西域传》记载：“明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈于后宫，蒲稍、龙文、鱼目、汗血之马充于黄门，钜象、狮子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至”。许许多多外域贡物和商品，狠受统治者们欣赏喜爱。如长安市场上的西域毛织品，武帝时成为皇宫之内的重要装饰物。皇帝对外域物品的兴趣和喜爱，使之在京师广为流行。西汉中期，身毒国用白玉、玛瑙和琉璃制作了鞍、勒等马具，献给汉武帝，于是长安城中的达官显贵，豪杰巨富争相购置这种充满异国情调的盛饰马具。
班固的《西都赋》里说：“九真之麟，大宛之马，黄支之犀，条支之鸟”这些来自万里之外的殊方异类，大开了长安人们的眼界，这些动物成了中外友好关系的历史见证，因而人们把麒麟、天马、犀牛、鸾鸟等动物，作为吉祥的象征。
外域输入长安的各种动物，数量最多的是天马，天马在长安大量落户，作为其饲料的西域“苜蓿”在京城郊外大量种植，伴随数以万计西域人来到长安，作为他们生活必需品的葡萄酒原料——葡萄，也在长安开始普遍种植。在长安郊外离宫别馆之旁，极目四望，苜蓿遍野，葡萄满园。
产于西域等地胡桃（核桃）、胡麻（芝麻）、胡豆（包括蚕豆、豌豆和绿豆）、胡瓜（黄瓜）、胡萎（香菜）、胡萝卜、花椒、葱、蒜和石榴等植物也都在汉代传入长安，它们极大地丰富了中原人民的物质生活。
