4月1日，中美和国际社会聚焦南海：闯入我南海领空的一架美国海军侦察机撞毁了一架我战机，并且降落在我海南省境内。提起这次闯入我领空，撞毁我战机的美国海军EP-3E侦察机，且让我们给它验明正身，也就是要从它的身世说起，也好让我们知道这架闯入我领空的飞机到底干的是什么勾当。
EP-3E：专门刺探它国沿海通讯情报的间谍飞机
EP-3“奥利安”是美国洛克希德公司根据美国海军的要求，在“伊列克特拉”型客机的基础上设计的一种反潜巡逻机。该机的主要用途是在海上进行反潜、巡逻和侦察任务。该机于1957年开始设计，1958年8月试飞，1959年11月25日电子系统试验机EP-3A试飞。1969年服役，当年就向美国海军交付279架；还向日本、荷兰、澳大利亚等国出口68架。该机后来还发展有若干个型别。
EP-3E型机的主要技术参数如下：装有4台T56-A-14涡桨发动机，单台功率为4000千瓦（5438马力），采用45H60型四叶恒速螺旋桨。空重27.890吨，正常起飞重量61.235吨，最大平飞速度761公里/小时，经济巡航速度608公里/小时，低空巡逻速度381公里/小时。EP-3型共有10名乘员，在驾驶舱后的主舱前后有视野为180度的半球形观察窗，主舱内包括有5人战术隔舱和乘员休息舱。EP-3型机的主要机载设备有：探测设备有磁异探测器、雷达、声纳、照相设备。整个系统以ASQ-114通用计算机为核心，它与AYA-8数据处理设备及计算机控制显示系统一起可快速分析和利用电、磁和声学数据。导航设备包括两套LTN-72惯导和罗兰A、C，AN/ARN-118塔康系统。通信系统有高频、超高频、甚高频电台和ACQ-5数据链。EP-3的武器舱尺寸为3.91米（长），2.03米（宽），0.88米（高）。翼下有10个外挂点，能携带的反潜武器有：水雷、火箭、炸弹、深水炸弹、核深水炸弹、鱼雷、照明弹、声纳浮标、AIM-9L空对空导弹、“鱼叉”反舰导弹等。
此次闯入我领空进行侦察撞我战机的EP-3E侦察机是美国海军EP-3系列中最新型最先进的间谍飞机，它是海军为取代老掉牙的EC-121电子侦察机，将10架EP-3A和2架EP-3B进行最新改型而成的，第一架EP-3E于1969年加入美国海军舰队第一空中侦察机中队服役，到1974年，12架改型侦察机全部加入现役。该型机可以连续飞行12个小时，最大飞行距离为5500公里。该型机除了装备有大量绝密的情报搜集与侦测系统外，还可以携带包括“鱼叉”反舰导弹、MK-50鱼雷和MK-60水雷在内的多种武器。
该型机通常情况下有两个机组共24名成员，他们以每组11人轮班工作。24名机组成员包括7名军官和17名士兵。他们的具体身份包括：3名飞行员、1名导航员、3名战术评估员、1名飞行技师，剩下人的身份包括设备操作员、技术员和机械师。为了便于区别机上的军官士兵的身份，显示各人负责工种的不同，EP-3E上的官兵分别有以下称谓：电子战任务指挥官（EWMC）、电子战飞机指挥官（EWAC）、高级电子战战术评估员（SEVAL）和电子战操作人员（EWOP）。美国军方已经不得不证实此次闯入我领空、撞毁我战机的飞机上机组成员的人数和身份，他们总共有24人，包括1名空军人员、1名陆战队员和22名海军人员。
该型机是真正的间谍飞机，它既可以单独行动，也可以对包括航母战群、两栖战备大队在内的大规模作战部队实施支援行动，其最主要的任务是进行侦测与侦察、反水面战舰、反潜战和布雷。对于此次闯入中国南海的这架EP-3E侦察机所执行的任务，国际军事分析家们的看法非常一致：赫赫有名的英国《简氏防备周刊》的航空专家尼克·库克在伦敦就此事件接受记者采访时表示，美国军方会经常派像EP-3E这样的间谍侦察机对中国军方实施侦察，特别值得一提的是，像EP-3E能够截收无线电、雷达、电话、电子邮件和传真等几乎所有的通讯情报；华盛顿美国布鲁金斯研究所的军事专家也承认，美国海军确实经常派侦察机渗入中国领空，沿中国海岸飞行，以便监听中国军方的通讯。因此，最后就连美国海军发言人不得不承认说，迫降在中国海南的EP-3E侦察机当时正在执行“常规信号保密飞行”，这按美军术语意味着该机当时正在执行“监听”或者搜集通讯情报的绝密侦察任务。
VQ-1：美国海军老牌间谍侦察部队
为了更能说明问题，我们在给这架EP-3E验明正身后，还可以看看它所属部队的性质。这架EP-3E侦察机隶属华盛顿州惠德比海航站的美国海军“第一海上巡逻（MPS）空中侦察电子战中队（VQ-1）。这个中队共有60名军官和250名士兵，配备有9架EP-3E侦察机。按照美军的作战部署，第一海上巡逻空中侦察电子战中队与其他几个同样的中队轮驻西太平洋、印度洋和大西洋，每次轮换任务期为6个月，在两次部署任务之间，中队通常会回原驻地呆一年时间执行常规定训练任务。这次的这架飞机就来自于轮驻到日本冲绳加手纳基地的第一海上巡逻空中侦察电子战中队。
1991年，该中队的一个分队在日本厚木驻了近30年后移驻日本的三泽空军基地，同年该中队接收了第一架EP-3E侦察机。在海湾战争“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动期间，该中队发挥了相当大的作用，尽管所装备的飞机已经有30年的历史，但却出动了1400次，成功执行了包括空中打击支援、战斗搜索与救援、通讯和为盟军提供地平线之外目标的支援等任务。1994年，由于阿根纳基地关闭，所以第一中队移驻惠德比海航站。1994年7月，该中队的侦察机均换装成最先进的EP-3E。
此后，该中队的任务明确定义为：对自非洲东海岸到美国西海岸的广大战区实施电子侦察！该中队在日本三泽和阿拉伯湾地区分别常驻一永久性支队执行这种绝密的侦察任务。 （据《金陵晚报》徐冰川/文）
▲图片说明：我南海上空中国战机编队
