黯然离别马拉卡南宫
2001年1月20日下午2点20分，菲律宾前总统埃斯特拉达在妻子罗伊莎和儿女们的陪同下，面露倦容地步出马拉卡南宫，与为他送行的少数几位内阁成员以及朋友们握手告别。为了躲避正门示威群众的抗议，埃斯特拉达一行从后门乘坐渡船低达巴西河对岸，换乘汽车来到他的政治根据地圣胡安市政府大厅。在那里，埃斯特拉达向2000来名支持者表示感谢并道别，然后消失在人们的视线中，消失在菲律宾的政治舞台。
就在19日傍晚，埃斯特拉达虽已失去军方的支持，但他仍以总统身份在马拉卡南宫发表电视讲话，宣布在今年5月14日提前举行总统大选。但是这一建议立即遭到以阿罗约副总统为首的反对党的拒绝。按照菲律宾宪法，埃斯特拉达辞职或下台后，应该由副总统阿罗约接任总统。
埃斯特拉达发表电视演讲后，当晚仍在马拉卡南宫同政治顾问和律师们召开紧急会议商讨化解危机的良策。与此同时，埃斯特拉达的文官长安戈拉正在同阿罗约的代表就埃斯特拉达未来命运的问题进行讨价还价。埃斯特拉达希望在24日离开马拉卡南宫，但反对党要求他立即无条件地辞职。这天晚上，埃斯特拉达彻夜未眠，第一夫人罗伊莎哭成泪人。
只要再坚持几天，就可以动员支持者们从全国各地前来马尼拉解围。因此，埃氏故意拖延撤离马拉卡南宫的时间。
一个致命的错误
20日上午8点30分，好几架空军战斗机在马拉卡南宫上低空盘旋。向埃斯特拉达施压，敦促他赶快撤离马拉卡南宫。起飞命令是空军司令迪芬索将军下达的。而迪将军则是埃斯特拉达亲自提拔起来的。
埃斯特拉达总统连做梦也没有想到，他一手提拔起来的军方高级将领和长期政治盟友在最关键的时刻会无情地抛弃他。而最终导致他下台的直接导火线是参议院在1月16日晚上作出的决定。
去年10月，埃斯特拉达总统被众议院指控犯有贪污、受贿、违背公众信任以及可能违反宪法四项罪名。接着，菲律宾参议院弹劾法庭从去年12月7日开庭进行审判听证。
为了证实埃斯特拉达的确有罪，参议院反对党法官要求对检察官提供的银行证据进行投票表决。这些证据装在一个密封的信封里，里面有埃斯特拉达利用假名在7家银行聚敛32亿比索（折合6000多万美元）的文件材料。埃斯特拉达的执政联盟在参议院拥有11人，这些议员在投票表决中一致反对拆开银行信封，反对党以一票之差失败。
腐败是倒台的根本原因
当天晚上，菲律宾前总统阿基诺夫人、马尼拉红衣大主教辛海绵以及阿罗约副总统同2000多名支持者聚集在马尼拉埃德萨神像前，抗议参议院弹劾法庭作出如此不公正的裁决。他们要求埃斯特拉达辞职，并且扬言说，如果参议院弹劾法庭宣判埃斯特拉达无罪开释，菲律宾将陷入混乱，流血将是不可避免的。反对党示威抗议的队伍从第二天开始像滚雪球一样越滚越大，并且向全国各地迅速蔓延。到了19日，示威抗议的群众规模已经达到数十万人之多。
有人说，如果光靠群众的示威抗议，即使有100万人上街，也不会导致埃斯特拉达的下台，关键是菲律宾武装部队的态度。从1986年至1989年，菲律宾军队卷入了推翻马科斯政权的“二月革命”以及随后发生反对阿基诺总统的7次未遂政变。整个90年代，菲律宾军队开始慢慢非政治化和职业化，他们以后没有卷入政治纷争。
但以前国防部长阿巴特为首的一批退休将军和退役军官们开始跃跃欲试。12月4日，他们通过媒体发表公开信，呼吁现役军人和警察出面进行军事干预，以便说服埃斯特拉达提出辞职。
参议院进行投票表决的第二天，前总统拉莫斯将军急忙从香港返回马尼拉。他一下飞机立即换上便装和球鞋，从机场直接“行军”到反对党支持者集会的埃德萨神像。在长达10多公里的行进途中，拉莫斯穿越两个空军基地，设法诱惑一些军人与军人家属参与。与此同时，拉莫斯宣称军队内部已经出现分裂，军人政变是可能的。他呼吁军人不要支持埃斯特拉达。
马拉卡南宫对拉莫斯的宣称嗤之以鼻，因为埃斯特拉达执政以来，大大改善了军人的待遇，支持军方对南部的极端穆斯林武装分裂分子开战。此外，埃斯特拉达提拔了一批自己的将军，包括陆海军三军司令以及武装部队总参谋长雷耶斯等。此外，菲律宾国家警察总监拉克森将军是埃斯特拉达从小一起长大的铁杆朋友。国防部长梅尔卡多是自己多年的政治朋友。
军队调转枪口
然而，问题偏偏出在军队身上。报道说，阿巴特退休将军同南他加禄军区的军人就发动政变问题已经酝酿了一段时间。
据报道，16日晚上参议院投票结果出来后，阿巴特等退休将军深夜聚集在马卡蒂城许焕戈（前总统阿基诺的弟弟）家里密谋对策。在这里，陆军退休将军加兹敏保证说，他们有两个旅的兵力将在马尼拉附近待命。
等南部调来的坦克于19日抵达马尼拉后，他们计划在20日上午攻占克拉米军营的警察总部。在19日下午，整个克拉米军营在指挥官内斯托·瓜尔贝托将军的支持下，不费一枪一弹就落入反对党手中。
克拉米军营的顺利接管影响了军中其他派系试图发动政变的计划。
一夜之间成了孤家寡人
19日上午9点30分，国防部长梅尔卡多来到马拉卡南宫，此时埃斯特拉达仍在同律师班子商讨弹劾对策。为了化解危机，埃斯特拉达同意弹劾法庭拆看内装银行文件的密封信件，但他继续否认自己有罪。埃斯特拉达中午召开内阁午餐吹风会时，财政部长帕尔多没有出席，总统府怎么也联系不上他。午餐前，身穿黑色服装的梅尔卡多离开马拉卡南宫。
总参谋长雷耶斯和梅尔卡多17日在马拉卡南宫见面时谈论过军方撤消对埃斯特拉达支持一事，梅尔卡多表示此事需要仔细研究，但双方约定19日中午再谈。19日中午，梅尔卡多来到奎松市的一个秘密地点时，雷耶斯和其他军事高级将领包括陆海空军司令早就等候在那里。这些掌握军权的与会者们担心，如果他们再不立即采取行动，武装部队可能出现分裂。
19日下午2点30分，雷耶斯总参谋长和国防部长梅尔卡多在奎松市的一个军方秘密地点给埃斯特拉达打了最后一个电话。雷耶斯说，整个武装部队正在撤消对总统的支持，但他可以保证总统和家人的安全。还没等埃斯特拉达反应过来，雷耶斯把电话机交给梅尔卡多。
梅尔卡多说：总统先生，我们所说的是整个武装部队正在撤消对你的支持。这是一个严肃的问题。埃斯特拉达要求跟雷耶斯再说几句。但梅尔卡多和雷耶斯不想在电话上同埃斯特拉达多说什么。
埃斯特拉达成了光杆司令和孤家寡人。随后，梅尔卡多和雷耶斯一起乘坐汽车前往埃德萨神像广场，联手参加反对党要求埃斯特拉达辞职的群众集会。
20日中午，最高法院经过开会裁定埃斯特拉达不再是菲律宾总统。
（摘自《新民周刊》朱幸福/文）
