改革开放以来，芦草沟人在村党支部一班人的带领下，治沙造林、修路架电、兴修水利，山村面貌发生了巨变。昔日沙滚、地瘠，人穷的芦草沟村，现在是万亩荒沙披绿装，山青水秀风光好，一派“人在村中走，村在林中藏”的世外桃源景象。
芦草沟村地处毛乌素沙漠边缘，交通不便，自然条件差，当地曾有这样的民谣：“芦草沟，芦草沟，荒沙满山草满沟。有男离家走西口，有女不嫁芦草沟”，群众也形象地说：“过去三座大山压得我们翻不了身，现在四面荒沙困得我们难拔穷根”。针对这种现状，村党支部在杨东昌书记的带领下，结合实际，大胆提出了“梁种灌草绿荒沙，沟栽乔木建银行，兴修水利多打粮，发展工副奔小康”的经济发展思路，重点抓了电、路、田等农业基础设施建设。
经过10年苦战，全村经济建设和社会发展取得可喜成绩，1993年，芦草沟村被榆林地区评为“地级小康村”。
摆脱贫困，实现小康后，部分党员干部和群众如释重负，认为“船到码头车到站”，应该歇歇脚了，针对这种情况，村党支部及时组织全体党员和群众开展“实现小康后怎么办？”、“创业艰难守业更难”的讨论，经过讨论，村党支部明确提出再用5年时间，进行二次创业。
在第二次创业的5年里芦草沟人依靠“两条腿走路，发展经济”，一方面继续搞好基础设施建设，继续大搞农田基建，移河造田；另一方面，充分发挥北部神府煤田开发区的优势，大力发展副业和第三产业。芦草沟有一段长年流淌的沙泉水，过去除了浇灌就白白流掉，神府煤田开发后，党支部抓住华能电厂在该村引水工程的时机，以优惠条件提供方便，于98年建成了引水枢纽（供水站），既解决了华能电厂的供水问题，又通过征地、补偿、劳务输出，仅三年为该村创收250多万元，不但增加了家庭收入，同时壮大了集体经济。
近年来，村党支部在带领群众致富过程中，严格按照支部“五个好”要求，不断加强党的思想建设和组织建设，赢得了全村群众的充分信任，所以在开展各项工作中得到群众的密切配合，有力地促进了各项工作的顺利开展，1992年，该村被省委、省政府授予“省级先进村”，杨东昌书记被评为省劳模，1998年5月份光荣地出席了省第9次党代会，同年7月份，该村又被省委授予“小康村先进党组织”。
在成绩和荣誉面前，支部一班人没有骄傲自满，更没有固步自封，而是满怀信心地抓住西部大开发的历史机遇，他们计划今后5年实施飞播种草1.5万亩，人工植树种草3000亩，使全村荒沙治理面积达到11万亩，林草覆盖率达到96%，树木拥有量达到50多万株，人均500多株，改善生态环境，实现山川秀美，再现当年“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的美丽迷人景象。 （东方健）
