黑里透红的脸膛，留着花白的寸头，身穿一件淡蓝色的线衣，下身是一条肥大的军裤。问大热天为何这等装束，回答是：“常年搞育种制种，裤子肥蹲着干活方便，顾不上用毛巾擦汗，可以这样来——”说着，他用线衣袖子作了个在额前抹汗的动作。
眼前这位朴实无华的庄稼汉，就是国营陕西华阴农场高级农技师、省农垦系统闻名的“西瓜王”蒲元宝。从70年代在农场开始搞西瓜杂交育种以来，他一心迷在西瓜制种上，先后研制出的西瓜新品种有红肉新澄一号、金城8号、新澄无籽瓜、郑杂5号无籽瓜、小籽红肉“久比利”、小籽金花宝、新红宝无籽西瓜等。特别是他与省果树研究所合作研制出的73千克1208杂交种提供给第五次全国西瓜区试，获1994-1995年区试优质丰产组综合性状全国第一。评语为“产量高，品质好，耐贮运性强，准予在全国推广”。由于该品种抗逆性好，有效地解决了西瓜地倒茬年限不足的问题。1996年他培育出的9658西瓜新品种，属红肉高产型，单瓜重量达20千克以上，亩产可过万斤。
日前记者采访这位“西瓜王”，问到他的年龄时，老蒲的回答是“可能50岁了”。一旁的农场工会主席王勤庆解释说，老蒲是个孤儿，自幼失去双亲流浪汉中街头，是民政部门送他到西安一家社会福利院长大成人，又公费供他从小学到中学毕业。他的年龄是按1966年招工进农场时估报的16岁推算的，因而是个大概年龄。到1970年，农场安排他到作业站学习小麦、油菜制种，以后又搞上了西瓜制种。由于他勤奋努力，1985年就出了成果，两年后被省果树研究所聘为高级农技师。蒲元宝告诉记者，以前农场里搞西瓜制种是吃大锅饭，从1985年开始，他就在承包田里生产商品西瓜种子。每年包制种地30亩左右，最多有50亩。一个人干不过来，他就在商洛等地雇来十多个年轻人，帮他一边搞试验，一边搞制种，一年大约能生产1000多斤西瓜种子。过去他制的种子是自己拿到市场上卖，现在大部分瓜种由农科部门统一收购发往天南海北。
在华阴农场，从场长、书记到一般农工，提起蒲元宝制西瓜种的事如数家珍。他们说，十五六年来老蒲为市场提供自制西瓜杂交品种5000多公斤。他现在手里有500多份西瓜育种材料，有的亲本提纯达25年以上，比一些专业科研单位占有的材料还要多，是名副其实的“西瓜王”。 （明烛）
