一知名人士在“2001·中国西部论坛”主题演讲中，将中国的西部大开发与美国的开发西部做了个比较。他说，“当年，美国人是骑着马，赶着车到西部进行开发的，而中国今天是开着汽车，拿着手机来开发西部的……”
然而今天，中国面临的是世界经济一体化的现状，加入WTO即在眼前。西部12个省区市境况并不乐观，它们普遍意识到，西部地区投资环境仍存在不少问题：基础设施薄弱，生态环境较差，市场发育滞后，政府办事效率不高，法治环境不健全等等。而这些因素正是中国西部大开发中吸引外资的重要障碍。
今年9月初在西安召开的“2001·中国西部论坛”正是围绕着这些问题展开深入的研讨。世界500强企业代表、政府官员、专家学者等各界中外知名人士，以真知灼见为西部大开发“诊病脉”、献计献策。这对已进入关键的起步阶段的西部大开发无疑影响重大。
去年，首届中国西部论坛在四川成都举办，其主题是“西部开发——政府与市场”。如果说2000年的西部论坛解决了如何有效运用好西部大开发中政府与市场这“两只手”的问题，那么本次论坛即是统一对西部地区投资环境与开放程度的重要意义的认识。
从成都到西安，从“西部开发——政府与市场”到“西部地区投资环境与对外开放”，是西部开发从政策制定过渡到更具体的实施运作阶段的过程。
在这一过程中，西部有了令人欣喜的发展，正如国家计委、国务院西部开发办副主任李子彬所称：“一年多来，西部开发有了一个良好开端，西部地区经济和社会发展呈现出良好的发展势头。据统计，去年西部12个省区市国内生产总值比上年增长8.5%左右，今年上半年比去年同期增长8.7%，高于全国平均水平0.8个百分点。”
在这一过程中，西部人出现了令人欣喜的变化，那就是逐渐养成的高效率和务实精神。
这一点，从“2001·中国西部论坛”小规模、高规格、大影响的特点中可以看出来。论坛以国际惯例形式进行的深入研讨，在整两天的时间内，共举行了6场主题论坛、5场专题论坛、1次圆桌会、5次新闻发布会。每天仅登台演讲者就有近百人。国家25个委部在论坛间推出了涉及西部地区财政税收、基础设施建设、国土资源开发等多领域多方面的优惠政策和有关信息；多名世界500强企业精彩的演讲给西部地区一定的借鉴作用；中外专家学者深入浅出的见解让西部人耳目一新……
这一点，从西部地区对西部开发现状的认识中可以看出来。从开发初期的“贪大求全”、“饥不择食”，到现在首先考虑所引项目是否是污染企业，是否适合当地产业发展需要；从被动接受投资，到有选择的“拿来”；从主要比拼优惠政策，到更深层次的关注投资环境。在论坛上，西部地区在介绍自身优惠政策，吸引外资进入的同时，往往将该地硬、软环境做一个详细介绍。不能再走破坏生态、低效运行、先发展后规范的老路子，已成为西部的共识。青海省向人们推出了钾肥，新疆推出了能源和棉花，陕西推出了航空和旅游等各自优势产业发展项目。西部地区已认识到，特色才是真正的优势。
这一点，从西部地区在论坛上以“求学取经”的目的可以看出。
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这些变化，正是西部地区实施跨越式发展的真正需要。 本报记者 付博
