□文/李根 吴金
在美国，人们没有户口、身份证，更没有锁在铁柜里的个人档案。美国人证明身份用的最多的是驾照，无论是购车、买房、办保险，还是炒股票，只要把驾照一亮就一路绿灯。可以说美国人须臾离不开驾照。
美国人离不开驾照，是因为美国人离不开汽车。美国地广人稀，又高度发达。人们居住相当分散，上下班驱车一、二个小时是很平常的事。美国除了纽约等少数几个大城市高楼林立外，绝大多数城市都以平房和二、三层小楼为主，每个城市只在市中心有十几座或几十座高层建筑，当地人称之为“下城”。其实“下城”也只是象征意义上的市中心，许多现代化大商场并不在“下城”这个市中心，而是在十几里、几十里，甚至上百公里以外。特别是一些厂家直销店，许多美国人往往要驱车一、二小时前去光顾。所以，人们说在美国没有汽车就等于没有腿，尤其是在洛杉矶这样“车轮上的城市”。
如果你问美国人，与驾照同等重要的还有什么，他会脱口而出：“信用卡”。美国人消费极少用现金。美国人不仅身上不带现金，而且家里也不放现金。美国的扒手少、入室偷窃的少，一个重要原因就是看不到现金。可以说，美国就是卡的世界，购物要用卡，进餐馆要用卡，打电话要用卡，汽车加油要用卡，甚至一些场所（如会员制商场、各种俱乐部）进门都要用卡。
在美国，驾照和信用卡能够广泛有效地使用，得益于他们有一个科学而严密的社会管理制度——社会安全号制度。在美国，人人都有一个社会安全局发的社会安全号码，类似我们的身份证号码，这个号码输入计算机系统，并全国联网。每个公民的安全号一旦进入这个计算机网络，任何人都可以从微机上调出你的背景材料，而且是图文并茂，读书或工作的主要经历及表现都会在网上查到。找一份新工作，雇佣者只要在微机上打出号码，你的背景资料就一目了然。如果有交通肇事较多，有蓄意透支或欠帐不还的不良记录，被雇佣的可能性就低，即使雇佣，工资也会比正常标准低。警察局也可以随时调出你的号码，看看你以前有没有违法和犯罪的记录。
社会安全号在防止商业欺诈、维持市场秩序方面所起的作用更不容小视。在美国商界，很少有人敢制造、销售假冒伪劣商品或搞欺诈活动。这些不法行为一旦被发现，不仅会受到法律的严厉制裁，而且行业协会会把你的丑行在网上公布，从此以后，不会有人再信任你，你将无法立足。换个地方，走得远远的重新作人也不行。因为微机是全国联网，走到哪里污点也抹不掉。所以，美国人轻易不敢制假贩假，这倒不是说美国人的觉悟多么高、品德多么好，而是严密科学的社会管理制度使他们不敢。
